Vânătorii-culegători au trăit în toată Europa de mii de ani și au fost prezența umană dominantă în regiune pentru cea mai mare parte a acestui timp. Deci, ce sa întâmplat cu toți?
Cercetătorii nu cunosc încă setul exact de circumstanțe care au determinat vânători-culegători din Europa să dispară, dar declinul lor a coincis în mare măsură cu răspândirea agriculturii în regiunea. Fermierii din neolitic au sosit în Europa cu aproximativ 8.000 de ani în urmă și, în cele din urmă, i-au înlocuit pe vânătorii-culegători după o perioadă de împărțire a continentului cu ei.
„Fermierii au început să împingă în Europa din Orientul Apropiat, aducând animale domestice și plante domestice, iar apoi există o coexistență între fermieri și vânători-culegători până acum 5.000 de ani când vânătorii-culegători dispar”. Cosimo Posthprofesor de arheo- și paleogenetică la Universitatea din Tübingen din Germania, a declarat pentru Live Science.
Vânătorii-culegători din Europa nu erau o singură entitate, ci o serie de populații și culturi umane diferite care au supraviețuit vânând animale și căutând hrană sălbatică.
Legate de: Când au început oamenii să poarte haine?
Vânătorii-culegători au venit în Europa în valuri și au început să se stabilească pe continent în urmă cu aproximativ 45.000 de ani. Posth a descris această populație inițială drept o „ramură moartă”, deoarece a dispărut în mare parte, la fel ca și exploratorii umani anteriori care se aventurau în Europa. Cu toate acestea, după acele migrații timpurii nereușite, cel puțin unele dintre cele ulterioare valuri de vânători-culegători a prosperat pe continent.
Posth a remarcat că europenii moderni datorează aproximativ 10% până la 15% din ADN-ul lor vânătorilor-culegători europeni, cea mai mare parte din care provine din ultimul val de vânători-culegători care s-au răspândit din Italia cu aproximativ 14.000 de ani în urmă. Așa că o parte din moștenirea lor genetică trăiește, chiar dacă o mare parte din stilul lor de viață a dispărut de mult.
Vânătorii-culegătorii s-au păstrat în cea mai mare parte pentru ei înșiși când fermierii au sosit aproximativ 6.000 de ani mai târziu, iar în timp ce populația agricolă a preluat treptat gene de vânător-culegător, populația de vânător-culegător a rămas distinctă genetic. ADN de la un bărbat de 7.000 de ani vânător-culegător în Spania a dezvăluit că avea ochi albaștri și piele închisă la culoare. Acesta a fost cazul majorității vânătorilor-culegători din Europa după acum 14.000 de ani, în timp ce fermierii vremii aveau pielea mai deschisă și ochii întunecați, a spus Posth.
Pe măsură ce agricultura s-a răspândit în toată Europa, vânătorii-culegătorii au pierdut pământ. „Ultimii vânători-culegători s-au deplasat spre marginile Europei, spre zone în care nu erau în concurență directă cu fermierii”, a spus Posth.
Există încă multe necunoscute în legătură cu modul în care cele două grupuri au interacționat unul cu celălalt. Unii vânători-culegători au ajuns să trăiască în sau în jurul comunităților agricole. De exemplu, înmormântarea de aproximativ 5.800 de ani a unui individ vânător-culegător în ceea ce este acum Danemarca, cunoscut sub numele de Dragsholm Man, arată că a fost înmormântat cu obiecte funerare ale vânătorului-culegătorului, dar că a avut o dietă care se potrivește cu cea din Europa timpurie. fermierii. Aceasta înseamnă că a adoptat cultura și dieta fermierilor imigranți, potrivit unui studiu din 2024 publicat în jurnal. Natură.
Un studiu din 2024 publicat în jurnal Plus unu a constatat că o comunitate de fermieri din Danemarca a sacrificat cu violență un bărbat vânător-culegător din Norvegia sau Suedia acum aproximativ 5.200 de ani. Sacrificiul ritual nu a fost neapărat o pedeapsă pentru vânător-culegător și poate că acesta a fost un imigrant sau un comerciant care a câștigat o poziție socială egală în rândul fermierilor, sau poate fi fost o persoană captivă sau sclavă, au remarcat autorii studiului.
Unele comunități de vânători-culegători au suferit probabil morți violente din cauza fermierilor și au primit noi agenți patogeni de la animalele lor. De exemplu, vânătorii-culegători din Danemarca au fost distruși rapid la câteva generații după ce fermierii au sosit în urmă cu aproximativ 5.900 de ani, potrivit studiului Nature 2024.
Anders Fischerun arheolog independent și autor al ambelor studii, a declarat pentru Live Science că fermierii au crescut rapid în număr pe măsură ce s-au răspândit și este posibil să fi fost „de război” în abordarea lor față de vânători-culegători.
„Acei vânători-culegători întârziați nu au decis să fie fermieri”, a spus Fischer. „Cineva a decis în numele lor și poate că au fost distruși din existență în același proces.”