Hamilton, Ontario — După o săptămână groaznică de prognoze „majoritate înnorat”, soarele strălucitor a răsărit în sfârșit peste Grădina Botanică Regală (RBG) din Hamilton, tocmai la timp pentru ca luna să ia o mușcătură din partea sa.
Prima fază parțială a Eclipsa totală de soare din 8 aprilie tocmai începuse. O mulțime de aproximativ 100 de urmăritori de eclipse, inclusiv multe familii tinere, s-au adunat pentru un eveniment de vizionare în arboretumul grădinii – un sanctuar rătăcit, deluros, cu peste 2.200 de copaci așezat deasupra vârfului vestic al lacului Ontario. Eclipsă de soare ochelari în mână, toți sperau să aibă ocazia rară să vezi totalitateamomentul trecător în care discul soarelui este blocat în întregime de lună și lumina zilei este cuprinsă de întuneric brusc.
Dacă întreruperea norilor ar dura încă o oră și ceva, însoțitorii de oameni și animale din grădină ar fi tratați cu aproape 90 de secunde de amurg ciudat la 3:18 pm Păsările ar putea înceta să cânte, un apus fals s-ar învălui pe întregul orizont și planete luminoase ar fi radiat de pe cerul după-amiezii.
„Fiecare totalitate este diferită” David Galbraith, a explicat directorul de știință al RBG unei mulțimi adunate lângă telescopul său cu filtrare solară. „Și Pământul este singura planetă unde este posibil”.
Cu Pământul, Luna și Soarele perfect aliniate, singura urmă a stelei noastre natale ar fi un inel subțire de lumină albă care înconjoară luna neagră, cu niște șuvițe de lumină care se răspândesc în întunericul copleșitor. Acest inel radiant este coroana soarelui, atmosfera sa exterioară înflăcărată – deși culturile antice nu ar trebui să fie învinuite pentru confundându-l cu mânia zeilor făcute manifest.
O astfel de priveliște nu ar fi vizibilă din această parte a Americii de Nord pentru încă 120 de ani. Miza, s-ar putea spune, a fost totală.
Un loc cu vedere (și o gâscă)
Familia mea și cu mine am ales să vedem eclipsa de la arboretul RBG nu numai pentru indiciu de lumina soarelui de la 15:00 prezis în prognoza meteo din acea dimineață, ci și pentru cadru natural – departe de luminile stradale din Hamilton, care s-ar aprinde automat în timpul întunericului. totalitate. De asemenea, am avut puțin interes să înfruntăm traficul intens către Cascada Niagara din apropiere, unde o stare de urgență fusese declarată și se prevedea că vor coborî peste 1 milion de urmăritori de eclipse.
În timp ce numeroșii stejari, magnolii și cireși ai arboretumului erau încă în mare parte fără frunze la începutul lunii aprilie, liniștea naturală a sitului a fost izbitoare. La câteva momente după sosire, am zărit un șoim care se îndrepta cu nonșalanță peste masa de gustare a evenimentului, în timp ce veverițe, robi și gâște din Canada se mârau pe dealuri și poteci. Ne-a interesat în mod deosebit potențialul efectele eclipsei asupra animalelor — care au fost documentate la păsări, insecte și anumite mamifere, dar rămân în mare parte misterioase.
L-am lăsat pe copilul nostru de 2 ani să ne conducă într-un petic îndepărtat al grădinii, înalt peste malul apei și ocupat cu păsări. Cu aproximativ 20 de minute înainte de totalitate, o gâscă singuratică a zburat de deasupra lacului și a rămas lângă pătura noastră pe toată durata evenimentului. Am ales această gâscă ca mascota noastră de vizionare a eclipsei și mi-am configurat telefonul să înregistreze orice sunet anormal de animale care ar putea urma, în speranța că împărtășiți-le cu NASA.
Ceea ce a înregistrat a fost în schimb uimirea unei familii care se confruntă cu prima eclipsă totală de soare – ceva pentru care NASA, bănuiesc, nu are nicio utilitate științifică.
Numărătoare inversă până la totalitate
Cu aproximativ 10 minute înainte de totalitate, aerul a devenit vizibil mai rece pe măsură ce lumina soarelui a scăzut. A dispărut ziua caldă de primăvară; a cuprins un răcoare de iarnă care ne-a forțat să ne punem jachetele și ne-a făcut respirația vizibilă.
Câteva minute mai târziu, lumina strălucitoare a zilei a început să scadă. O pătură zdrențuită de nori cumulus înalți a pătruns dinspre vest. Soarele, acum doar o fărâmă de dimensiunea unei semiluni atunci când era privit prin ochelarii noștri solari, era încă vizibil prin mozaicurile de nori.
Privirea acestor nori a dezvăluit curând cel mai bizar și memorabil efect secundar al eclipsei: culorile cerului și ale grădinii din jurul nostru au început să se transforme în fața ochilor noștri.
Pătura de nori albi arăta acum ca niște solzi învinețiți, purpurii. Verdele odată vibrant al pajiștii a devenit mai plictisitor și nuanțat distinct de lavandă. Chiar și aerul în sine părea a fi mai tulbure și mai tulbure. „Totul pare neclar”, a remarcat cu mirare soția mea. Gâsca, încă ciugulind pământul din apropiere, nu avea nimic de spus.
Acest fenomen, numit efect Purkinje, apare atunci când ochii noștri se luptă să țină pasul cu schimbările bruște de lumină – o iluzie optică care devine imposibil de ignorat în timpul transformării aproape instantanee a zilei în noapte în timpul unei eclipse de soare. Prin această percepție alterată, grădina din jurul nostru devenise un peisaj de vis treaz – copaci fără frunze care își întind ramurile violete spre cerul întunecat.
Cu mai puțin de un minut, mișcarea lunii a devenit clar perceptibilă în ochelarii noștri. Forma sa întunecată a înghițit mai mult din soarele subțire în formă de semilună în fiecare secundă, până când a fost vizibilă doar cea mai mare fărâmă de lumină. În cele din urmă, pe sute de mii de mile în spațiu, ultimele mărgele de lumină au alunecat printre munții de pe marginea lunii și au dispărut. Începuse totalitatea.
Întunericul se repezi, transformând ziua în amurg. În următorul minut și jumătate, o margine a imensei umbre interioare a lunii a trecut peste sudul Ontarioului, încărcând peste noi cu 1.500 mph (2.400 km/h), în timp ce înghițind simultan părți din Ohio, Pennsylvania și nordul statului New York.
Legate de: Când este următoarea eclipsă totală de soare după 2024 în America de Nord?
Mi-am scos ochelarii de eclipsă și acolo, privind înapoi la mine, era corona – un inel alb arzând în jurul lunii negre ca bezna, mocnind în tăcere pe cerul fals al nopții.
Aclamații și aplauze au izbucnit din mulțimea din apropiere, de parcă Pământul, luna și soarele tocmai ar fi marcat un hat trick într-un joc de hochei cosmic. Soția mea spune că nu a intenționat să aplice atât de tare împreună cu ceilalți telespectatori; zgomotul tocmai a ieșit din ea când a văzut corona, așa cum un roller coaster provoacă un țipăt. În mod similar, nu-mi amintesc în mod conștient să fi căzut în genunchi îngrozit – dar petele de iarbă de pe pantaloni sugerează că, într-adevăr, asta sa întâmplat.
Am încercat să apreciem totalitatea momentului, luând în considerare toate modurile în care lumea se schimbase brusc. Un apus de soare la 360 de grade s-a înfășurat în jurul orizontului, iar luminile stradale au pâlpâit peste apă. Stele erau vizibile în întunericul de deasupra și Jupiter atârna strălucitor în stânga soarelui și a lunii. Fiul meu de 5 ani a sugerat să ne punem o dorință. Fiul meu de 2 ani a întrebat dacă era ora de culcare.
Pe măsură ce totalitatea noastră de 90 de secunde a expirat, un singur fulger strălucitor a început să crească pe marginea de urmă a lunii. Lumina a devenit mai mare și mai strălucitoare, creând structura emblematică a inelului cu diamant, care semnalează că totalitatea este pe cale să se termine. Fără tragere de inimă, ne-am uitat în altă parte când chipul soarelui a apărut din nou încet.
Prin toate acestea, tovarășul nostru de gâscă tăcuse. Abia când lumina zilei a început să se filtreze încet înapoi, a scos un claxonat, întâmpinată de tweet-urile altor câteva păsări care salutau ceea ce s-ar fi putut imagina că este un nou zori.
Și, într-un fel, exact asta a fost. Pe măsură ce umbra lunii se îndrepta spre milioane de alți spectatori ai eclipselor care își așteptau cu nerăbdare propria întâlnire cu totalitate, a devenit clar că tocmai a avut loc o experiență definitorie în viața noastră. Soția mea, care a fost pe gard cu privire la participarea la evenimentul zilei după ce a fost dezamăgită de eclipsele lunare din trecut, și-a scos instantaneu telefonul pentru a căuta următoarea eclipsă totală de soare. (Răspuns: Spania și Islanda în 2026. Poate ne vedem acolo – dacă stelele se aliniază.)