Marea joasă de pe coasta de vest a Irlandei au scos la iveală rămășițele zidurilor de apărare care sunt probabil metereze din epoca bronzului.
Arheolog Michael Gibbons a descoperit meterezele, care sunt alcătuite din blocuri mari de calcar, pe un istm parțial scufundat, o fâșie îngustă de pământ între două părți ale mării. Dar a obținut doar recent fotografii ale site-ului, ceea ce i-a permis să facă publicitatea pentru prima dată pe metereze.
Istmul, situat în Golful Clew din județul Mayo, între insula Collanmore și continent, lângă satul Roscahill, este de obicei inundat de apă de mare, a declarat Gibbons pentru Live Science. Cu toate acestea, un drum peste el poate fi folosit la maree foarte joasă.
Meterezele se află la jumătatea distanței peste istmul de aproximativ 1 milă (1,6 kilometri); Rămășițele unui zid cel mai apropiat de continent au o lungime de aproximativ 590 de picioare (180 de metri), în timp ce rămășițele unui zid mai mare din apropierea insulei au aproximativ 250 de metri lungime, a spus el.
Ambele metereze traversează istmul și par să fi servit la protejarea istmului și a insulei de atacurile dinspre continent.
„Ei oferă un zid de apărare, într-un moment în care nivelul mării era considerabil mai scăzut decât este acum”, a spus Gibbons.
Peisaj antic
Clew Bay are peste 300 de insule mici care au fost create atunci când marea a inundat peisajul de coastă cu mii de ani în urmă.
Zidurile sugerează că nivelul mării din regiune era mult mai scăzut când zidurile au fost construite decât este astăzi, a spus el.
Gibbons crede că zidurile au fost construite în timpul epocii bronzului din Irlanda, probabil între 1100 î.Hr. și 900 î.Hr., din cauza asemănării lor cu meterezele construite în jurul unei cetăți din epoca bronzului la Lough Fee (sau Feeagh), la aproximativ 6 mile (10 kilometri) spre nord. În ambele cazuri, pereții sunt din piatră locală și acoperiți cu blocuri mari din depozitele de calcar din zonă, a spus el.
Dimensiunea și scara meterezelor Collanmore sugerează că insula a avut o importanță strategică majoră atunci când au fost construite, deși insula este în cea mai mare parte pustie astăzi. Este posibil să fi fost locul unui mare fort din epoca bronzului, deoarece astfel de așezări erau comune în toată Irlanda la acea vreme.
„Am mai cartografiat mai multe dintre aceste forturi mari de dealuri, iar site-urile de la această scară tind să fie din epoca târzie a bronzului”, a spus Gibbons. „Aceasta a fost probabil o versiune de coastă a acestora”.
Legendă locală
Gibbons a spus că localnicii știau despre zidul mai mic din apropierea continentului, dar nu știau cât de vechi are. Nivelul foarte scăzut al istmului de astăzi înseamnă că nu este aproape niciodată traversat, iar meterezele în sine sunt de obicei complet inundate, a spus el.
Dar Gibbons și o echipă de arheologi irlandezi au reușit să investigheze zidurile în timpul mareelor extraordinar de joase în ultimele săptămâni. Unii bărbați localnici recoltau și alge marine pe istm în acel moment, iar pereții sunt atât de acoperiți cu alge marine, încât este ușor de înțeles de ce au fost descoperite abia recent, a spus el.
De asemenea, Gibbons a găsit recent o posibilă „cistă” din epoca bronzului, sau mormânt căptușit cu piatră, la Omey Island, la aproximativ 25 mile (40 km) sud-vest de Clew Bay. Mormântul pare să fi fost construit cam în același timp, a spus el, și a fost dezvăluit după ce valuri puternice au măturat nisipul de pe coasta.
„Găsim o mulțime de locuri acum în zona intertidală”, a spus Gibbons. — Este noua noastră frontieră, dacă vrei.