În regnul animal, diferite specii par să aibă moduri instinctuale de a-și găsi drumul prin viață: țestoase marine proaspăt eclozate care știu să ajungă în ocean la lumina lunii, păsări care migrează la mii de mile pe măsură ce anotimpurile se schimbă și mame leoaice care știu să alăpteze , protejează și învață tinerii lor. Dar sunt acestea cu adevărat instincte?
Înainte de a ne întreba cum funcționează instinctul, trebuie să știm ce este instinctul.
„A vorbi despre instinct nu este cu adevărat posibil decât dacă vorbești și despre cealaltă parte a monedei, care este dobândită sau învățată. [behaviors],” Robert Lickliterun psihobiolog de dezvoltare la Florida International University, a declarat pentru Live Science.
Cu alte cuvinte, „instinctele” sunt de fapt comportamente influențate de factori care nu sunt imediat evidenti. De exemplu, oamenii de știință au crezut mult timp că amprentarea – un comportament în care păsările de curte, inclusiv puii de curcan, gâște, pui și rață, își identifică cumva și își urmăresc mama – este un instinct: o tendință înnăscută, predeterminată, formată genetic, care părea inexplicabilă.
Dar, începând din 1963, psihologul dezvoltării Gilbert Gottlieb a făcut o descoperire revoluționară: Puii de rață sunt atrași de vocalizările mamei lor, deoarece își fac propriile vocalizări în interiorul oului ca embrion, amornându-și sistemele auditive chiar înainte de a se naște. Experimentele lui Gottlieb cu rățușa au fost pionieri pentru o nouă înțelegere a ceea ce înțelegem prin „instinct” și dacă există comportamente cablate.
Legate de: Lemmingii chiar sar de pe stânci?
Ca și în cazul rățuței, alte influențe pot apărea înainte de naștere, în timp ce un organism este încă în curs de dezvoltare.
Dezbaterea clasică natură-versus-nutriție ignoră această nuanță. Capacitatea unei pisici de a ateriza în picioare și capacitatea unui fluture monarh de a migra mii de mile sunt ceea ce un neuroscientist comportamental Mark Blumberg numește „comportamente tipice speciei”.
„Ceea ce spun oamenii atunci când spun „instinct” este că este un comportament care este produs în mod fiabil”, a spus Blumberg pentru Live Science.
Contraargumentele la această perspectivă de dezvoltare sugerează că există o serie de comportamente specifice anumitor specii. Un altul este că organismele nu au avut suficiente experiențe la naștere pentru a determina un anumit comportament.
Dar experiențele încep înainte de naștere, ca și în cazul vocalizărilor puiilor de rață. Mai mult decât atât, există multe comportamente pe care oamenii de știință le credeau anterior că sunt instincte până când știința și-a dezvăluit funcționarea interioară.
Țestoasele marine pot naviga prin oceane, de exemplu, pentru că ar putea avea un fel de „Busola magnetică„care îi ajută să urmeze căi migratorii complexe. Acesta nu este un instinct cablat deoarece este influențat de Câmpul magnetic al Pământului. În mod similar, o pisică nu ar ști cum să aterizeze în picioare dacă ar fi supusă gestației și s-ar fi născut în spațiu, ceea ce indică faptul că astfel de comportamente nu sunt pur și simplu codificate în genele noastre. (Experimente cu șobolani spațiali au confirmat acest lucru.) În aceste comportamente extraordinare, forța este pur și simplu ascunsă, nu inexistentă.
Un alt exemplu uluitor este păsările parazite care păcălesc alte specii să-și crească puii, strecurându-și propriile ouă în cuibul altei păsări. Cum ar putea o pasăre crescută de o altă specie să știe măcar ce specie aparține și, ulterior, cu cine să se împerecheze? Dacă o pasăre „gazdă”. recunoaște că puiul parazit nu este al săuo va ataca, despre care Blumberg spune că este una posibilă, dar neconfirmată, explicație pentru modul în care păsările parazite știu să-și recunoască propria specie. Alte studii sugerează că puiul parazit va petrece noaptea cu propria specie. Dar oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin cum este posibil acest lucru.
„Nu cred că am făcut foarte multe pentru a căuta acele indicii și modele”, a spus Lickliter. „Nu ne-am pus întrebarea corectă”.
De asemenea, genele noastre nu predetermina comportamentele așa cum presupune „instinctul”.
„Relația dintre gene și comportament este extrem de indirectă”, a spus Blumberg. Și „când aveți diferite tipuri de comportamente noi, neuronii își modifică tiparele de declanșare, iar asta duce la modificări ale expresiei genelor. Deci, este o influență bidirecțională”. Pe scurt, genele nu dictează comportamente precum un comutator pornit-oprit – iar unele experiențe de viață, la rândul lor, afectează modul în care se comportă genele noastre.
Comportamentele de bază se învață și ele, a adăugat Blumberg. Toate animalele au nevoie să bea apă pentru a supraviețui, încă experimentele au demonstrat că numai șobolanii crescuți cu hrană uscată – spre deosebire de hrana umedă, care asigură hidratare – au învățat să bea apă atunci când le era sete. Din aceste motive, au remarcat Blumberg și Lickliter, natura-versus-nutriție oferă o dihotomie falsă.
„Chiar și pentru ceva atât de vital ca apa”, a spus Blumberg, „există experiențe care contează pentru a învăța cum să-ți faci drum în jurul lumii”.