Pentru prima dată în 221 de ani, două puiet gigantice de cicade periodice urmează să iasă din pământ simultan în SUA pentru a se angaja într-o frenezie zgomotoasă de împerechere.
Puietul rar de cicada dublu va include cei doi dintre cei mai mari pui de cicada, Puiul XIII și XIX, care vor co-apari în masă după ce a trăit în subteran timp de 17, respectiv 13 ani.
Puietele periodice se găsesc numai în estul Americii de Nord. Când ies în sfârșit, după o lungă perioadă juvenilă, o fac în număr enorm. Odată eclozate, cicadele periodice imature, cunoscute sub numele de nimfe, trăiesc din seva rădăcinilor copacilor sub pământ înainte de a ieși la vârsta adultă pentru a se împerechea – o expoziție zgomotoasă și frenetică care are loc pe parcursul mai multor săptămâni.
Acest spectacol incredibil de rar al vieții sălbatice a avut loc ultima dată în 1803, când Thomas Jefferson era președinte, și nu se va întâmpla din nou până în 2245.
Deși sunt peste 3.000 greier specii, doar șapte sunt cicadele periodice (Magicicada). Dintre acestea, trei au Cicluri de viață de 17 ani, iar patru au cicluri de viață de 13 ani. Cicadele periodice au cicluri de viață mult mai lungi decât cicadele neperiodice, care se maturizează în fiecare vară și se găsesc la nivel global.
Când vor începe să apară cicadele?
Oamenii de știință de la Universitatea din Connecticut (UConn) au cartografiat activitatea puietului de cicadele în Baza de date periodice Cicada Projectceea ce arată că puietul dublu va începe să apară la sfârșitul lui aprilie 2024 și va continua timp de câteva săptămâni.
Câte cicade ar putea apărea în același timp?
„Miliarde, chiar trilioane, de cicade vor apărea în același timp în 17 state.” Chris Simonprofesor la Departamentul de Ecologie și Biologie Evoluționară din UConn și unul dintre oamenii de știință care administrează baza de date, a declarat pentru Live Science.
În ciuda volumelor uriașe de insecte care urmează să apară, co-apariția lui Brood XIII și XIX probabil că nu va arăta mult diferit de alte apariții periodice de cicade. Asta pentru că, în cea mai mare parte, nu vor ieși din aceleași locații. Există doar o mică zonă de pădure în Springfield, Illinois, unde cele două puii pot apărea împreună.
„Puietele nu se vor suprapune semnificativ datorită răspândirii latitudinale implicate”, John Cooleyfondator al Proiect periodic Cicada și un profesor la Departamentul de Ecologie și Biologie Evoluționară din UConn, a declarat pentru Live Science. “Dar vor fi o mulțime de cicade… la fel cum sunt multe furnici, muște. Insectele vin în număr mare.”
De ce este acest eveniment atât de rar?
Este o întâmplare rară ca două puiet periodice specifice cu cicluri de viață diferite să apară în același timp și să se suprapună în locație.
„Apariția simultană a oricăror două pui de cicluri diferite este rară, deoarece ciclurile sunt ambele numere prime”, a spus Cooley. „Orice puie de 13 și 17 ani vor co-apari doar o dată la fiecare 13 x 17 = 221 de ani. .”
În ciuda proximității lor geografice, cei doi pui nu au apărut în același timp timp de 221 de ani, deși în același an au apărut multe alte puiet de 13 și 17 ani.
„2015 a fost ultima dată când un pui de 13 ani a apărut cu un pui de 17 ani, când a apărut Puiet XXIII cu Puiet IV. Cu toate acestea, cele două puiet nu erau apropiate geografic”, a spus Simon pentru Live Science. „În mod similar, Brood IV și Brood XIX adiacente au apărut ambele în 1998, dar, din nou, nu au fost aproape.”
Ce zone vor fi afectate?
Potrivit oamenilor de știință care urmăresc puii, harta apariției periodice a Cicadalului oferă cea mai bună presupunere a locului în care vor apărea. Brood XIII este de așteptat să apară în Midwest, mai ales în jurul nord-centrului Illinois, Ohio și Iowa. Brood XIX va acoperi părți din Illinois, precum și o zonă geografică mai largă din sud-estul SUA, inclusiv Louisiana, Virginia și Carolina de Nord.
Ce se va întâmpla dacă se încrucișează? Se va crea un pui cu totul nou, cu un nou ciclu?
Este puțin probabil ca cele două puiet să se încrucișeze, deoarece există o suprapunere limitată între ele. „Nu va exista un nou pui sau ciclu”, a spus Simon. Și chiar dacă cei doi pui se încrucișează, oamenii de știință nu se așteaptă să se întâmple prea multe. „Chiar dacă puii s-ar încrucișa, orice urmaș ar fi imposibil de distins de cicadele care nu sunt hibrizi”, a spus Simon.
Lucrând cu oameni de știință de la Universitatea Kyoto și Universitatea Shizuoka din Japonia, cercetătorii UConn au găsit dovezi ale unei încrucișări extinse între 13 și 17 ani cicadele din aceeași linie (excluzând Magicicada tredecim), dar nu au observat nicio schimbare între ciclurile de viață. Există patru linii genetice de cicade periodice în gen Magicicada: M. decula, M. cassini, M. decim și M. tredecim.
„Oamenii de știință din trecut au speculat că împerecherea între cicadele periodice de 13 și 17 ani nu ar crea un ciclu de viață intermediar (de exemplu, 15 ani); în schimb, descendenții ar avea fie 13 ani, fie 17 ani, dar nu ambele”, a spus Simon. „Încă vedem doar cicadele de 13 sau 17 ani în natură. Nu se știe dacă un ciclu de viață este dominant față de altul. Și, important, există foarte puține locuri în care cicadele de 13 și 17 ani se suprapun în prezent.”
Ce se pot aștepta oamenii să vadă?
Se așteaptă ca puietul dublu să arate ca o apariție periodică normală a cicadelor, cu un număr mare de cicade ieșind din pământ seara. În prima săptămână de apariție, cicadele vor fi văzute dimineața, așezându-se pe vegetația inferioară după ce și-au aruncat coaja exoscheletului, înainte de a urca în sus în copaci pentru a se împerechea și, în cele din urmă, pentru ca femelele să depună ouă. Un lot proaspăt de cicade va apărea în dimineața următoare până când toate cicadele vor apărea.
După ce se cățără sus în copaci, masculii vor emite un zgomot puternic de împerechere, folosind organe puternice asemănătoare tobelor cunoscute sub numele de timpale pentru a atrage femelele. Femelele vor întoarce apoi apelul într-un cor de clicuri care cresc în intensitate și volum pe măsură ce împerecherea începe.
„Va arăta ca un an periodic destul de normal, cu o mulțime de adulți activi, zburători, timp de aproximativ trei săptămâni, în funcție de cum decurge primăvara, pe măsură ce adulții își încheie activitățile de împerechere și de ouat”, a spus Cooley. „Atunci adulții vor muri și lucrurile vor reveni la normal. Aproximativ șase săptămâni mai târziu, ouăle vor ecloziona, dar majoritatea oamenilor nu vor observa asta, deoarece puii sunt mici și discreti”.
Ce se va întâmpla cu cicadele după ce vor apărea?
Majoritatea cicadelor vor muri în decurs de două până la șase săptămâni de la reproducere, multe murind în timpul răsăritului. După trei săptămâni, majoritatea cicadelor vor fi înalte în copaci, iar după o lună, va fi un număr mare de cicadele femele care depun ouă în copaci. Ouăle vor cădea apoi pe pământul de jos pentru a cloci și a se îngropa sub pământ.
„Apariția nu este lipsită de riscuri, deoarece multe dintre cicade vor fi mâncate de prădători, în timp ce altele pot fi ucise de cicadele ulterioare care merg pe ele, în timp ce învelișul lor este încă moale”, a spus Simon. „Unii vor supraviețui pentru a se muta în vegetația mai înaltă și se vor imperechea și vor depune ouă”.
Când va fi următoarea apariție duală și cum va fi diferită de aceasta?
Următoarea coemergență este așteptată în 2037, dar cele două puiet implicate (IX și XIX) nu vor fi adiacente. Data viitoare când acest lucru se va întâmpla cu puii adiacente este în 2076, potrivit cercetătorilor UConn.
Puteți contribui la cercetarea periodică-cicada prin descărcarea gratuită Aplicația Cicada Safari pentru a raporta observări locale de cicade.