Un impact uriaș care a stricat suprafața lui Marte acum aproximativ 2,3 milioane de ani a sculptat și 2 miliarde de cratere mai mici pe Planeta Roșie în timp ce s-a spulberat, arată un nou studiu.
Principalul crater de impact, cunoscut sub numele de Corinto, măsoară în jur de 14 kilometri în diametru și este situat în Elysium Planitia – o câmpie largă care se întinde pe călărie. Marte‘ecuator. Se estimează că asteroizii capabili să lase o urmă atât de gigantică se prăbușesc pe suprafața marțiană doar la fiecare 3 milioane de ani, ceea ce înseamnă că Corinto ar putea fi cel mai tânăr crater de dimensiunea sa de pe Planeta Roșie, au dezvăluit cercetătorii la cea de-a 55-a ediție anuală. Conferința de Științe Lunare și Planetare în Texas la începutul acestei luni.
„Corinto este un nou crater de impact în Elysium Panitia care a produs unul dintre cele mai extinse sisteme de… cratere secundare de pe Marte”, au scris cercetătorii într-un studiu eliberat la conferință.
Echipa a folosit datele colectate de High Resolution Imaging Experiment (HiRISE) și Context Camera (CTX) de pe Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pentru a examina Corinto și împrejurimile sale.
Obiectul care l-a format pe Corinto a marcat peisajul înconjurător cu cratere mai mici, în timp ce fragmentele s-au desprins și s-au împrăștiat în exterior în modele asemănătoare cu raze vizibile și astăzi, potrivit studiului. Aceste cratere secundare sunt concentrate într-o zonă la sud și sud-vest de Corinto, cea mai îndepărtată ejecta aterizată la 1.150 de mile (1.850 km) de craterul principal.
Cercetătorii au grupat craterele secundare în patru „facies”, pe baza formei și distanței lor față de craterul principal. Craterele Facies 0, cele mai apropiate de Corinto, au apărut semicirculare, în timp ce cele mai îndepărtate, craterele Facies 3, erau lungi și înguste.
„Diferențele observate… cu distanța față de crater rezultă probabil din variațiile vitezei de impact și ale dimensiunii ejectelor”, au observat cercetătorii în studiu.
Direcția de zbor a fragmentelor care s-au desprins impactorul, împreună cu forma ușor eliptică a craterului principal, sugerează că obiectul a venit din nord și a aterizat pe Marte la un unghi oblic de 30 până la 45 de grade, potrivit studiului. Cercetătorii mai presupun că obiectul a fost făcut din „bazalt puternic și competent”.
Etajul interior al lui Corinto, care se află la 0,6 mile (1 km) sub peisajul marțian din jur, prezintă un număr mare de gropi care sugerează că zona a fost acoperit cu gheață de apă când a fost lovit. Gropile, care au toate mai mici de 660 de picioare (200 de metri) diametru, s-ar putea să se fi format ca urmare a degazării intense (îndepărtarea gazelor dizolvate dintr-un lichid) atunci când gheața de apă a fost supraîncălzită la impact, au sugerat cercetătorii.
Acest studiu nu a fost încă publicat într-un jurnal evaluat de colegi.