Un studiu a constatat că insectele de apă uriașe care pot produce mușcături dureroase invadează insula mediteraneană Cipru.
Gângănele, numite și „mușcă degetele de la picioare”, aparțin Letocer genul, care include specii care mănâncă păsări care pot crește până la aproximativ 4,7 inchi (12 centimetri) lungime. Cercetătorii au descoperit insectele înfricoșătoare cu ajutorul înotătorilor pe coasta de est a insulei și au avertizat publicul să caute mai multe.
„Ciprioții ar trebui să-și țină ochii deschiși și degetele de la picioare departe de apă”, au spus autorii studiului într-un afirmație pe 20 martie. Cercetătorii și-au prezentat concluziile într-un studiu publicat pe 31 decembrie 2023, în Jurnalul Muzeului Național de Istorie Naturală „Grigore Antipa”..
Gângănii de apă giganți trăiesc în habitate de apă dulce, cum ar fi iazurile și mlaștinile din întreaga lume, potrivit Serviciul Parcului Național. Sunt echipați cu apendice în formă de clește și salivă veninoasă, ceea ce le permite să imobilizeze și să sugă lichidul din prada lor. Aceste insecte sunt, de asemenea, cunoscute că mușcă oameni nebănuiți între degetele de la picioare, de aceea sunt numiți „mușcători de degete”, deși această mușcătură este netoxică și suntem mult prea mari pentru a fi prada lor.
Legate de: Urmăriți un videoclip bizar cu termite prinse în „spirala morții”
Letocer se găsește lângă Cipru în țările continentale din Turcia, Liban, Israel și Egipt, dar nu a fost niciodată observată pe insulă. În noul studiu, echipa a analizat postările de pe grupurile locale de Facebook între 2020 și 2021 pentru a colecta înregistrări ale erorilor și pentru a afla mai multe despre sosirea lor bruscă.
„Înregistrările raportate în acest studiu s-au bazat aproape în întregime pe oameni care au postat fotografii și videoclipuri pe grupurile de socializare care solicită determinarea speciilor”, au scris autorii în studiu.
Șapte insecte de apă uriașe au fost înregistrate în partea de est a insulei, iar cercetătorii au ieșit și au găsit două dintre aceste exemplare. Gângănii recuperați aparțineau speciei Lethocerus patruelis, care poate crește până la aproximativ 3 inchi (8 cm) lungime. Cu toate acestea, echipa nu a putut identifica speciile de bug-uri rămase numai din fotografii și le-a înregistrat ca Letocer.
Cercetătorii bănuiesc că insectele au zburat dinspre continent – dar nu sunt siguri de ce au traversat marea deschisă. O teorie este că luminile de pe coasta de est a insulei au atras gândacii. O altă idee este că gândacii au migrat pe insulă pentru mâncare sau au fost transportați acolo de elemente.
„Specimenele au aterizat epuizate pe țărm sau, în unele cazuri, în mare, ceea ce ar putea indica că au fost transferate de vânt sau de curenții marini din țările apropiate”, au scris autorii.
Deși cercetătorii sunt încrezători că acești bug-uri sunt noi pe insulă și ar putea veni și alții, ei nu cred Letocer reprezintă o amenințare pentru ecosistemul Ciprului. Țara are habitate similare cu continentul și găzduiește unii dintre prădătorii naturali ai insectelor, inclusiv berzele albe (Ciconia ciconia) și zmee negre (Milvus migrans).
„Acest lucru ar putea asigura controlul biologic al unei posibile populații stabilite”, au scris autorii.