Azbestul crisotil a fost în sfârșit interzis în SUA, după decenii de eforturi ale EPA

Agenția pentru Protecția Mediului, luni a finalizat interzicerea singurului tip de azbest folosit încă în SUA, azbest crisotil. Această mișcare a fost în pregătire de zeci de ani.

Azbestul crizotil, cunoscut și sub numele de „azbest alb”, este încă importat, procesat și folosit în SUA pentru diafragme (inclusiv cele utilizate pentru a produce hidroxid de sodiu și clor), garnituri din tablă, blocuri de frână, frâne/garnituri pentru autovehicule de pe piața de schimb, alte produse de frecare pentru vehicule , și alte garnituri, notează EPA.

Se știe că expunerea la azbest cauzează cancer pulmonar, mezoteliom, cancer ovarian și cancer laringian. Și azbestul este legat de mai mult decât 40.000 de decese anual doar în SUA.

„Știința este clară – azbestul este un cancerigen cunoscut care are un impact grav asupra sănătății publice”, a spus administratorul EPA, Michael Regan, într-un comunicat. „Președintele Biden înțelege că această îngrijorare s-a întins pe generații și a afectat viețile a nenumărați oameni. De aceea EPA este atât de mândră să finalizeze această interdicție necesară de mult timp a utilizării continue a azbestului”.

Interdicția SUA vine după decenii de eforturi, iar SUA se alătură acum altor peste 50 de țări care au trecut deja interdicții. EPA a încercat inițial să interzică azbest în 1989, sub administrația George HW Bush. Dar o instanță federală a anulat interdicția în 1991 și a slăbit autoritatea EPA. În 2016, Congresul a adoptat amendamente pentru a consolida Actul de control al substanțelor toxice din 1976, deschizând ușa reînnoirii interdicției EPA asupra mineralului silicat fibros. Dar, sub administrația Trump, EPA nu a reușit să facă acest lucru.

Trump a susținut în mod direct utilizarea azbestului, scriind în cartea sa din 1997 Arta revenirii asta e „100% sigur, odată aplicatEl a acuzat mafia pentru eforturile de a întrerupe utilizarea azbestului: „Cred că mișcarea împotriva azbestului a fost condusă de mafiote, pentru că deseori erau companii legate de mafiote cele care ar face îndepărtarea azbestului.” În 2018, o companie rusă de azbest a început să comercializeze mineralul cancerigen cu imaginea lui Trump și un sigiliu pe care scrie „Aprobat de Donald Trump, al 45-lea președinte al Statelor Unite”. Rusia a fost principalul furnizor de azbest pentru SUA.

Trump candidează din nou la președinție și ar putea trece la anularea interdicției dacă câștigă în noiembrie. Acesta este unul dintre motivele pentru care unii cer Congresului să adopte o lege care să interzică definitiv toate tipurile de azbest, The New York Times a raportat. Senatorul Jeff Merkley (D-Ore.) a spus că mișcarea EPA de astăzi este „un pas înainte așteptat de mult pentru sănătatea publică. Cu toate acestea, nu poate fi sfârșitul drumului atunci când vine vorba de eliminarea treptată a altor fibre periculoase de azbest, iar Congresul are un rolul de jucat aici atunci când vine vorba de a oferi protecții mai puternice pentru sănătatea noastră.”

Așa cum este, interdicția EPA oferă mult timp unor companii pentru a elimina treptat utilizarea azbestului crisotil. În timp ce noua regulă EPA va interzice imediat importul de azbest pentru sectorul clor-alcali, care utilizează diafragme de azbest pentru a dezinfecta apa potabilă și apele uzate, instalațiile care folosesc efectiv astfel de diafragme vor avea până la 12 ani pentru a trece la membrane fără azbest. Potrivit EPA, există opt facilități în SUA care folosesc aceste diafragme care conțin azbest, dintre care șase se așteaptă să le elimine treptat în cinci ani. Dar EPA a oferit mai multă libertate companiilor cu mai multe instalații, oferindu-le până la cinci ani pentru a converti prima unitate, până la opt ani pentru a o transforma pe a doua și până la 12 ani pentru a o transforma pe a treia.

Între timp, interdicția va intra în vigoare pentru majoritatea garniturilor din tablă care conțin azbest în doi ani, în timp ce garniturile din tablă care vor fi folosite pentru a produce dioxid de titan și pentru prelucrarea materialului nuclear vor avea o eliminare treptată de cinci ani. Blocurile de frână pentru zăcămintele petroliere care conțin azbest, frânele și căptușelile auto de pe piața de schimb, alte produse de frecare pentru vehicule și alte garnituri vor vedea interdicția să intre în vigoare în șase luni.