Imagini 3D incredibile cu peste 13.000 de vertebrate – reprezentând jumătate din genurile descrise din lume – au fost create ca parte a unui proiect de a pune la dispoziția tuturor specimenele de muzeu.
Din soareci cu coada spinarii (Acomys specie) la șerpi rar încoronați de stâncă (Tantilla oolitica), la care se adaugă colecții naturale din muzeele din întreaga lume openVertebrate (oVert) — un proiect de cinci ani, finanțat de Fundația Națională pentru Știință, care creează o bază de date cu scanări de tomografie computerizată (CT) ale specimenelor.
tomografii combina mai multe imagini cu raze X luate din unghiuri diferite în jurul corpului pentru a crea imagini detaliate în secțiune transversală, permițând oamenilor de știință să privească prin exteriorul animalelor fără a deteriora specimenele. Acest lucru le oferă o perspectivă valoroasă asupra structurilor scheletice.
Unele specimene au fost chiar colorate în timpul scanării, astfel încât cercetătorii să poată vedea structurile țesuturilor moi, dezvăluind conținutul stomacului, ouă, paraziți și organe.
În noiembrie 2023, au fost scanate 13.000 de exemplare din 18 instituții din SUA.
Legate de: Scanările 3D arată că gândacii au buzunare secrete pe spate
Echipa de proiect a lansat o selecție de imagini din proiect care arată creaturi în detaliu remarcabil. Acestea includ o scanare CT a mesei finale a unui șarpe hognose (Heterodon platirhinos), tepii înțepător ai unui arici cu patru degete (Atelerix albiventris) și un liliac de fructe cu burtă neagră (Melonycteris melanops).
Când creat mai întâi, muzeele dețineau exemplare rare ca parte a colecțiilor private ale indivizilor bogați. Acum, muzeele sunt deschise publicului, dar unele colecții rămân ascunse.
„Accesul la aceste colecții este adesea limitat; costurile de călătorie, restricțiile de spațiu, fragilitatea specimenelor, toate pot împiedica oamenii să lucreze cu aceste mostre”. Edward L. Stanleyun autor și director al Diviziei de imagistică digitală de la Muzeul de Istorie Naturală din Florida, a declarat Live Science într-un e-mail.
Stanley este autorul unui studiu publicat pe 6 martie în jurnal BioScience care oferă un rezumat al proiectului până în prezent.
Studierea exemplarelor implică adesea disecții și teste chimice, care poate deteriora exemplarele, limitând și mai mult accesibilitatea. „Muzeele trebuie să găsească un echilibru între utilizarea exemplarelor lor și utilizarea lor, ceea ce înseamnă adesea că exemplarele cele mai rare și cele mai importante sunt adesea cel mai greu de accesat”, a spus Stanley.
„Datele digitale de la scanarea CT oferă o modalitate rapidă și cu risc scăzut pentru muzee de a pune chiar și cele mai delicate, rare sau de neînlocuit specimene disponibile oricui, oriunde în lume”, a adăugat Stanley.