Dacă ești mușcat de un șarpe veninos, medicamentul de care ai nevoie este antivenin. Din păcate, antiveninurile sunt specifice speciei, ceea ce înseamnă că trebuie să ai antiveninul potrivit pentru șarpele care te-a mușcat. De cele mai multe ori, oamenii habar nu au ce specie de șarpe i-a mușcat. Și pentru unii șerpi, pur și simplu nu sunt disponibile antiveninii.
Cercetare nouă Colegii mei și cu mine am condus oferă un pas semnificativ înainte pentru a permite dezvoltarea unui antivenin care va neutraliza efectele veninului de la orice șarpe veninos: așa-numitul „antivenin universal”.
În lucrarea noastră, publicată în Science Translational Medicine, descriem descoperirea și dezvoltarea unui anticorp fabricat în laborator care poate neutraliza o neurotoxină (o toxină care acționează asupra sistemului nervos) găsită în veninul multor tipuri de șarpe din întreaga lume.
Șerpi veninoși ucid cât 138.000 de oameni în fiecare an, cu mult mai mulți supraviețuitori care suferă de leziuni și traume mentale care le-au schimbat viața. Copiii și fermierii reprezintă cea mai mare parte a victimelor.
Ingredientele active din antivenimuri sunt anticorpi anti-toxine. Se fac prin injectarea cailor cu cantități mici de venin de șarpe și recoltarea anticorpilor. Această metodă de a face antivenin a rămas aceeași pentru peste un secol – și are dezavantaje substanțiale.
Pe lângă faptul că antiveninii sunt specifici speciilor, ele nu sunt nici foarte puternice, așa că aveți nevoie de o mulțime de antivenin pentru a neutraliza veninul de la o mușcătură.
De asemenea, deoarece antiveninurile sunt produse la cai, este foarte probabil să aveți reacții adverse severe atunci când sunt administrate, deoarece sistemul imunitar al corpului dumneavoastră va detecta și va reacționa la anticorpii „străini” de cal care circulă în sângele dumneavoastră.
Anticorpii care sunt fabricați în laborator folosind celule modificate genetic sunt utilizați în mod obișnuit la oameni pentru a trata cancere și tulburări ale sistemului imunitar. O speranță de mult timp este că tehnologia folosită pentru producerea acestor anticorpi poate fi utilizată pentru a produce antivenin și, în cele din urmă, să înlocuiască antiveninurile tradiționale, rezolvând astfel multe dintre problemele cu care se confruntă antiveninurile actuale.
Anticorpii din antiveninii fabricați în laborator ar putea fi „umanizați”, un proces care vă păcălește sistemul imunitar să creadă că anticorpii străini sunt proprii dumneavoastră anticorpi. Acest lucru ar putea reduce rata efectelor secundare severe care sunt întâlnite în mod obișnuit cu antiveninurile derivate de la cai.
Paralizia și moartea evitate
Una dintre cele mai importante familii de toxine din veninurile de șarpe sunt neurotoxinele.
Aceste toxine împiedică transmiterea semnalelor nervoase de la creier la mușchi, paralizându-i. Aceasta include paralizarea mușchilor care umflă și dezumflă plămânii, astfel încât prada și victimele umane încetează rapid să mai respire și mor.
Aceste neurotoxine se află în veninurile unora dintre cei mai mortali șerpi din lume, inclusiv mamba neagră africană, cobra asiatică cu monocle și cobra rege și kraits mortali ai subcontinentului indian.
În cercetarea noastră, descriem descoperirea și dezvoltarea unui anticorp umanizat fabricat în laborator care poate neutraliza neurotoxinele cheie ale veninului de la diverși șerpi din diverse regiuni.
Anticorpul produs de laborator se numește 95Mat5 și a fost descoperit după examinarea a 50 de miliarde de anticorpi unici pentru a-i găsi pe cei capabili nu numai să recunoască neurotoxina din veninurile multor specii, dar și să-și neutralizeze efectele mortale.
Când a fost injectat în șoareci care au primit doze letale de venin, 95Mat5 a fost capabil să prevină paralizia și moartea în toate veninurile testate.
Aceste rezultate sunt deosebit de interesante, deoarece arată că generarea de anticorpi fabricați în laborator care pot neutraliza în linii mari efectele veninurilor de la multe specii este fezabilă, făcând dezvoltarea unui antivenin universal o perspectivă realistă.
Cu toate acestea, 95Mat5 este un singur anticorp care funcționează numai împotriva neurotoxinelor. După cum am spus mai devreme, pentru a face un antivenin universal veți avea nevoie de o mână de anticorpi. Acest lucru se datorează faptului că veninurile de șarpe nu constau doar din neurotoxine.
Unele veninuri de șarpe au hemotoxine, care te fac să sângerezi, iar altele au citotoxine, care distrug pielea și oasele. Pentru a crea un antivenin universal, capabil să trateze orice mușcătură de la orice șarpe, mai trebuie să identificăm anticorpi suplimentari care pot neutraliza în mod larg și puternic celelalte tipuri de toxine, în același mod ca 95Mat5.
Sperăm că, odată identificați, acești anticorpi pot fi amestecați cu 95Mat5 pentru a face un antivenin care este capabil să neutralizeze veninul oricărui șarpe, indiferent de tipurile de toxine pe care le posedă.
Cerința de anticorpi pentru alte toxine veninoase și, de asemenea, nevoia de a asigura orice nou antivenin fabricat de laborator pentru eficacitate și siguranță în studiile pe oameni înseamnă că va dura încă mulți ani pentru ca un antivenin universal să devină disponibil victimelor mușcăturii de șarpe.
Alte obstacole trebuie depășite. Aceste noi antiveninuri vor trebui probabil depozitate într-un frigider pentru a preveni pierderea eficacității, așa că va trebui să se demonstreze că pot fi distribuite în regiuni adesea calde ale lumii care nu au energie electrică fiabilă pentru refrigerare.
Anticorpii fabricați în laborator sunt unele dintre cele mai scumpe medicamente de pe planetă. Deși suntem plini de speranță, rămâne de văzut dacă antiveninurile fabricate în laborator vor fi accesibile pentru majoritatea victimelor mușcăturilor de șarpe, care sunt de obicei unii dintre cei mai săraci oameni din lume.
Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.