Începând cu aproximativ 7.000 de ani în urmă, oamenii antici din ceea ce este acum nord-estul Spaniei și-au îngropat morții adânc într-o peșteră, creând un fel de necropolă care se întinde pe aproximativ patru milenii și care conține acum peste 7.000 de oase, potrivit arheologilor. Și există semne că s-ar putea să fi fost folosit de zeci de mii de ani înainte de asta.
Cova dels Xaragalls (Peștera Ravenelor) a fost „un loc de înmormântare colectiv”, arheologul Antonio Rodríguez-Hidalgoun cercetător la Institutul Catalan de Paleoecologie Umană și Evoluție Socială (IPHES) și Institutul de Arheologie din Merida, a declarat Live Science într-un e-mail.
El a spus că oamenii au fost îngropați în morminte comunale din peșteră începând cu aproximativ 7.000 de ani în urmă, în timpul neoliticului târziu sau al Noii Epoci a Pietrei, deși cea mai mare parte a perioadei Calcolitic (“Cupru-Piatră”) și de-a lungul epocii bronzului, care s-a încheiat în Spania aproximativ. acum 3.000 de ani.
O analiză a bunurilor funerare îngropate împreună cu morții – de obicei ceramică, unelte de silex și coliere – sugerează că indivizii de rang înalt au fost îngropați singuri în peșteră în timpul Calcoliticului târziu și epocii bronzului, în timp ce înmormântările comunale din peșteră erau încă folosite pentru oameni. mai jos în societate, au descoperit cercetătorii.
Bunurile funerare au fost deosebit de abundente în timpul epocii bronzului, când unele persoane au fost îngropate cu colecții bogate de arme și alte obiecte, a spus Rodríguez-Hidalgo.
Unul dintre craniile din epoca bronzului are o gaură în craniu făcută de a trepanare; acest individ pare să fi suferit de mai multe boli, iar aceasta ar fi putut fi o încercare de vindecare, a spus el.
Totuși, „știm și asta [he or she] nu a supraviețuit intervenției, deoarece nu există regenerare osoasă în gaură”, a spus Rodríguez-Hidalgo.
Acesta este singurul craniu trepanat găsit până acum în Cova dels Xaragalls, dar peste 100 de cicatrici de trepanare au fost găsite pe alte cranii preistorice din Spaniael a spus.
Legătura cu Neanderthal?
Cova dels Xaragalls se află în munți, la aproximativ 56 de mile (90 de kilometri) vest de Barcelona. A fost săpat de mai multe ori în cursul secolului al XX-lea și în 2008; Rodríguez-Hidalgo și colegii săi de la IPHES au excavat mai mult în decembrie 2023.
Pe lângă indicii conform cărora peștera a fost folosită pentru înmormântări din neolitic până în epoca bronzului – o perioadă de aproximativ 4.000 de ani – ultimele săpături au scos la iveală oase de capre sălbatice și cărbune în parte a peșterii care au fost datate cu mai mult de 45.000 de ani. în urmă. La acea vreme, regiunea era locuită de Neanderthalieni; paleoantropologii cred că oamenii moderni din punct de vedere anatomic – Homo sapiens — a înlocuit oamenii de Neanderthal în toată Europa cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, totuși genetica modernă arată că uneori s-au încrucișat.
„Acest lucru deschide posibilitatea ca oamenii de Neanderthal să fi putut folosi și peștera”, a spus Rodríguez-Hidalgo. „Este ceva de confirmat”.
Nu este clar dacă peștera a fost folosită continuu pentru înmormântări sau dacă a fost folosită de diferite grupuri în diferite perioade.
„În acest moment, avem câteva date care ne permit să înțelegem că peștera a fost folosită ca mormânt timp de milenii”, a spus Rodríguez-Hidalgo. „Acum trebuie să rezolvăm dacă a fost continuu sau nu – trebuie să facem o cuprinzătoare radiocarbon întâlnire pentru a clarifica acest aspect”.
Loc de înmormântare
Cele mai recente descoperiri pot ajuta la descifrarea modului în care obiceiurile de înmormântare s-au schimbat de-a lungul timpului. Și, deși multe detalii ale înmormântărilor au variat de-a lungul mileniilor, peștera a fost folosită în acest scop, fiecare mormânt părea să aibă propriul loc de înmormântare, a spus Rodríguez Hidalgo.
„Oamenii care locuiau în zonele fertile ale văilor trebuiau să urce pe un mic munte cu trupurile morților pentru a le pune acolo”, a spus el, adăugând că părea că diferite grupuri, din neolitic până în epoca bronzului, respectau înmormântările anterioare.
Echipa arheologică IPHES plănuiește să se întoarcă la Cova dels Xaragalls luna aceasta.
„Facem analize ADN antic, analize ceramice, studii paleoantropologice și [analyzing] compoziția și originea metalelor pe care le-am găsit ca bunuri funerare”, a spus Rodríguez-Hidalgo. Deoarece peștera a fost folosită pentru înmormântare atât de mult timp, “acesta este un loc important”, a spus el.
Nota editorului: Actualizat la ora 11:53 EST pentru a actualiza titlul lui Antonio Rodríguez-Hidalgo.