Oamenii de știință au descoperit anticorpi care vizează „partea întunecată” a virusului gripal.
Virușii gripali au o proteină în formă de ciupercă cunoscută sub numele de neuraminidază (NA) despre care se spune că are o „parte întunecată”, deoarece structura de sub capacul său de ciupercă a fost în mare măsură neexplorată de știință. Anticorpii care se fixează pe această parte întunecată ar putea ajuta la formarea bazei pentru medicamente antivirale și vaccinuri care funcționează împotriva multor gripa viruși, au scris cercetătorii într-o lucrare publicată vineri (1 martie) în jurnal Imunitate.
În prezent, vaccinurile gripale sunt concepute pentru a viza o structură diferită de pe suprafața virusurilor gripale: hemaglutinina (HA). Această proteină în formă de acadea permite virușilor să se prindă în exteriorul celulelor umane și apoi să se infiltreze în ele. Dar se modifică rapid, motiv pentru care vaccinul antigripal trebuie actualizat în fiecare an pentru a se potrivi cu HA ale tulpinilor de gripă circulante.
Legate de: Anticorpii nevăzuți până acum pot viza mulți viruși gripali
Prin comparație, partea întunecată a NA nu se mutează la fel de repede și arată foarte asemănătoare în diferite tulpini de virus gripal, potrivit unui declarație de la National Institutes of Health (NIH).
Se crede că NA ajută virușii gripei să navigheze către receptorul lor preferat din exteriorul celulelor gazdă. Apoi, odată ce un virus a infectat o celulă și s-a înmulțit în interiorul acesteia, NA ajută acei viruși noi să iasă din celulă. Mai multe medicamente antivirale pentru gripă, inclusiv Tamiflu (nume generic oseltamivir), funcționează de fapt prin inhibarea NA și astfel împiedicând virusurile gripale să scape de celulele pe care le-au infectat. Prin urmare, pot produce mutații care modifică structura NA viruși mai puțin vulnerabili sau rezistenți la astfel de medicamente.
Oamenii de știință au descoperit doar o mână de anticorpi umani împotriva NA, iar aceștia se blochează în general pe partea superioară sau pe partea laterală a capacului ciupercii proteinei, au remarcat cercetătorii în raportul lor. Aceste părți ale ciupercii sunt mai predispuse la mutații în moduri care ajută virusurile gripei să evite efectele medicamentelor antivirale, au adăugat ei.
În noul lor studiu, oamenii de știință NIH au analizat sângele extras de la două persoane care au fost infectate cu H3N2, un subtip de virus gripal A care se răspândește sezonier și suferă mutații deosebit de rapid. În probele de sânge, echipa a identificat șase anticorpi care se fixează pe partea întunecată a NA.
În testele de laborator, acești anticorpi s-au prins pe o serie de viruși H3N2 diferiți și au încetinit replicarea acestora. Anticorpii au lucrat, de asemenea, împotriva unui alt tip de gripă A, numit H2N2.
În experimente cu șoareci, anticorpii au salvat multe rozătoare de la o doză letală de virus H3N2, ceea ce sugerează că ar putea fi utili pentru prevenirea și tratamentul gripei la oameni. Anticorpii au arătat o protecție puternică atât atunci când au fost administrați șoarecilor înainte de infectare, cât și atunci când au fost administrați ulterior. Echipa a testat, de asemenea, modul în care anticorpii s-au comportat împotriva unor tulpini de gripă rezistente la medicamente și a constatat că au arătat în continuare același grad de protecție.
Pentru a înțelege mai bine cum funcționează acești anticorpi, cercetătorii au folosit microscopia electronică criogenică (cryo-EM), o tehnică de microscopie care utilizează fascicule de electroni pentru a dezvălui structurile detaliate 3D ale moleculelor. Echipa a folosit acest lucru pentru a mări doi dintre anticorpi în timp ce au apucat NA. Experimentul a arătat că cei doi anticorpi vizează părți diferite ale părții întunecate care nu se suprapun.
Acest lucru sugerează că mai multe caracteristici ale părții întunecate ar putea fi vizate cu viitoare medicamente sau vaccinuri și deschide posibilitatea de a viza mai multe regiuni simultan, de exemplu.
„Descoperirile noastre ajută la ghidarea dezvoltării unor contramăsuri eficiente împotriva virusurilor gripale în continuă schimbare, prin identificarea locurilor ascunse conservate de vulnerabilitate pe partea inferioară a NA”, au scris autorii studiului.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!