Oamenii de știință au rezolvat în sfârșit un mister vechi de 140 de ani despre cum își îngrijesc păianjenii marini giganți din Antarctica. Spre deosebire de alți păianjeni de mare care purtați ouăle în jur până eclozeazăuriașul păianjen de mare antarctic (Colossendeis megalonyx) își atașează miile de ouă minuscule pe fundul stâncos al mării, arată un nou studiu.
Păianjenii de mare sunt artropode marine care trăiesc în oceanele din întreaga lume. Au opt picioare extrem de lungi, subțiri, care le fac să semene, dar nu au legătură cu cele terestre tati picioare lungi păianjeni (familia Pholcidae).
Mulți păianjeni de mare cresc doar la până la un inch lungimedar cei care locuiesc la poli, ca C. megalonyxpoate avea întinderi ale picioarelor de până la 20 inchi (51 centimetri) – un fenomen cunoscut sub numele de „gigantismul polar” pentru ca sunt mult mai mare decât păianjenii de mare în climă mai caldă.
Păianjenii de mare sunt printre puţine artropode marine ai căror masculi se îngrijesc exclusiv de urmaşii lor. „La majoritatea păianjenilor de mare, părintele mascul are grijă de bebeluși purtându-i în timp ce se dezvoltă.” Amy Moranautorul principal al noului studiu și profesor la Școala de Științe Vieții a Universității din Hawaii din Manoa, a declarat într-un afirmație. În timp ce cercetările privind strategiile de reproducere ale păianjenilor de mare se întâlnesc cu 140 de ani în urmă, a spus Moran, comportamentul a trei dintre cele 11 familii recunoscute de păianjeni de mare nu a fost niciodată observat, inclusiv familia de păianjeni de mare. C. megalonyx (Collossendeidae).
Pentru a determina cum arată acești păianjeni de mare după ouăle lor, scafandrii au pătruns în apele înghețate ale sunetului McMurdo din Antarctica și au colectat manual C. megalonyx indivizi care păreau să fie în grupuri de împerechere – identificați de indivizi stivuiți unul peste altul. Perechile au fost apoi transportate la centrul de cercetare McMurdo Station, unde au fost ținute în rezervoare, astfel încât comportamentul lor să poată fi observat, potrivit studiului, publicat pe 11 februarie în jurnal. Ecologie.
Două perechi separate de împerechere au ajuns să depună mii de ouă pe fundul rezervorului. Cu toate acestea, în loc să transporte ouăle în jur, așa cum fac alți păianjeni de mare, un părinte, probabil masculul, a petrecut două zile atașând puietul ca un nor de podeaua rezervorului.
După câteva săptămâni, ouăle păreau a fi acoperite de alge, ceea ce le-a făcut dificil de văzut în interiorul rezervorului. În sălbăticie, algele crescute ar putea ajuta la camuflarea acestor ouă pe fundul mării.
„Am fost atât de norocoși să putem vedea asta”, coautor al studiului Ming Wei Aaron Toh, un doctorand la Școala de Științe ale Vieții de la Universitatea din Hawai’i din Mānoa, a spus în declarație. „Oportunitatea de a lucra direct cu aceste animale uimitoare din Antarctica a însemnat că am putea învăța lucruri pe care nimeni nu le-a ghicit vreodată”.