Al Mexicului cel mai periculos vulcanul activ a erupt de 13 ori în ultima zi, aruncând coloane de cenușă și fum pe cer. Activitatea vulcanică perturbă zborurile în zonă și a determinat oficialii să avertizeze oamenii să nu urce pe vulcan.
Popocatépetl – care înseamnă „munte care fumează” în limba aztecă nahuatl – este situat în centrul Mexicului, la aproximativ 45 de mile (72 de kilometri) sud-est de Mexico City. Acesta acoperă capitala și zona înconjurătoare cu penele groase de cenușă de marți (27 februarie).
Popocatépetl a trecut prin perioade de activitate și repaus în ultima jumătate de milion de ani, ultima sa erupție majoră având loc în urmă cu mai bine de o mie de ani. Actuala fază activă a început în 1994.
În jurul 25 de milioane de oameni trăiesc pe o rază de 60 de mile (96 km) a vulcanuluidar oficialii care îi monitorizează activitatea nu cred că erupțiile prezintă vreun risc imediat pentru locuitori – cu condiția să păstreze distanța.
„Nu încercați să urcați pe vulcan, deoarece apar explozii care aruncă fragmente incandescente, așa cum s-a văzut recent. Respectați raza de excludere de 12 kilometri. [7.5 miles] din crater, a fi în această zonă nu este sigur. În caz de ploaie abundentă, stați departe de fundul râpelor din cauza pericolului de noroi și de curgeri de moloz”, a declarat Centrul Național pentru Prevenirea Dezastrelor din Mexic (CENAPRED) a scris într-o alertă tradusă marți (27 februarie).
O parte din această cenușă a fost găsită în interiorul avioanelor de pe Aeroportul Internațional Benito Juárez din Mexico City, ceea ce a dus la anularea cel puțin 22 de zboruri, potrivit oficialilor aeroportului. Norul de cenușă a dus și la închiderea temporară a Aeroportului Internațional Puebla, care este situat aproape de vulcan. Dacă penele continuă, oficialii de la aeroport au avertizat miercuri (28 februarie) că „operațiunile ar putea fi suspendate”.
Cenușa vulcanică este periculoasă pentru avioane, deoarece reduce vizibil vizibilitatea, iar textura sa abrazivă poate eroda palele unui motor cu reacție. În plus, particulele minuscule de sticlă din cenușă se pot topi și deveni lipicioase la contactul cu camera de ardere a motorului.
„Cenusa vulcanică din aer poate reprezenta un pericol grav pentru aviație chiar și la sute de mile de o erupție”, a spus Institutul American de Geoștiințe. a scris într-o postare pe blog. „Când este ingerată într-un motor cu reacție, cenușa vulcanică erodează paletele turbinei, iar cenușa topită poate adera la părțile critice, provocând defecțiunea motorului”.