Vaporii de apă din stratosferă formează o barieră asemănătoare unui burete care împiedică căldura radiată de pe Pământ să scape în spațiu. Acum, oamenii de știință explorează plauzibilitatea deshidratării acestui strat al atmosfera pentru a răci planeta noastră care se încălzește.
Stratosfera se extinde între 7,5 și 31 de mile (12 și 50 de kilometri) deasupra suprafeței Pământului și se află deasupra unui alt strat al atmosferei numit troposferă. Apa care circulă în mod natural în troposferă se scurge în stratosferă – dar această scurgere nu este uniformă pe întreaga planetă, potrivit unui studiu publicat miercuri (28 februarie) în jurnal. Progresele științei.
„Se pare că cea mai mare parte a aerului intră în stratosferă la tropice”, autorul principal Joshua (Shuka) Schwarzun fizician la Laboratorul de Științe Chimice al Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere (NOAA), a declarat pentru Live Science.
O regiune mică deasupra nordului Australiei pare a fi deosebit de importantă în controlul mișcării ascendente a aerului și a vaporilor de apă.
„Dacă am putea face ceva doar în acea zonă mică, poate am putea reduce vaporii de apă stratosferici pentru a lăsa mai mult infraroşu radiația afară [into space] — aceasta este ideea de bază”, a spus Schwarz.
Schwarz și colegii săi și-au testat ideea folosind vaporii de apă și datele despre temperatură de la NASA Experiment de tropopauză tropicală aeropurtată (ATTREX), precum și modele computerizate care simulează îndepărtarea vaporilor de apă din aer chiar înainte de a intra în stratosferă.
Legate de: Michael Mann: Da, încă putem opri cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice. Iata de ce.
Odată ajuns în stratosferă, aerul se dispersează departe de tropice spre poli timp de până la patru ani înainte de a reveni în troposferă. De aceea, cel mai eficient mod de a controla vaporii de apă este să-i prinzi înainte de a trece în stratosferă. „Avem o poartă pentru miere, de unde, dacă o deschidem, iese multă miere, iar dacă o închidem, oprim fluxul de miere”, a spus Schwarz, ale cărui hobby-uri includ apicultura.
Apa de sus în troposferă vine sub formă de vapori sau particule de gheață, a spus Schwarz. Pentru ca vaporii de apă să se cristalizeze în gheață – și să precipite în loc să intre în stratosferă – trebuie să existe deja suficientă gheață pentru ca vaporii să înghețe, sau atât de mulți vapori de apă încât să formeze spontan un nor de gheață.
În locurile în care aceste condiții nu sunt îndeplinite, cum ar fi punctul cu scurgeri de deasupra Australiei, cristalele de gheață se pot forma în jurul particulelor plutitoare de praf mineral cunoscute sub numele de particule care nucleează gheața.
În cadrul studiului, Schwarz și colegii săi au explorat plauzibilitatea de a însămânța aerul din regiunea de deasupra Australiei cu astfel de particule care nucleează gheața. „Dacă introducem niște particule care ar facilita formarea gheții, atunci gheață voi forma”, a spus Schwarz. “Va forma un nor de scurtă durată care va cădea la altitudini mai joase, devenind rapid mai încălzit, probabil evaporându-se, iar acum acel aer care se îndreaptă spre stratosferă nu mai are acea apă”.
Injectând în mod repetat particule „unde contează”, Schwarz presupune că oamenii de știință ar putea deshidrata treptat stratosfera și ar putea compensa cu o șaptezecime din încălzirea cauzată de schimbarea climei.
„Este doar un pas mic în direcția corectă”, a spus Schwarz, iar potențialele efecte secundare sunt, de asemenea, mici. „Vaporii de apă se schimbă în mod natural în stratosferă din cauza schimbărilor sezoniere, iar cantitatea despre care vorbim să-i schimbăm este mult mai mică decât acea schimbare sezonieră”.
Detaliile strategiei propuse rămân neclare. Modelele din studiu presupun utilizarea particulelor de triiodură de bismut – un material care este, de asemenea, luat în considerare pentru un alt tip de inginerie climatică cunoscut sub numele de rărirea norilor de cirus.
„Există multă îngrijorare cu privire la intervenția climatică”, a spus Schwarz. “Ceea ce cred este că, cu mai multă înțelegere, vom fi într-un loc mai bun pentru a lua decizii bune. Învățăm despre posibilități și nu am descoperit nimic care pare imposibil.”