
Păianjenii Jorō giganți și invazivi s-au răspândit în mai multe state din SUA în ultimul deceniu. Acum, oamenii de știință au descoperit că aceste creaturi de mărimea palmei sunt potențial mult mai tolerante la viața în orașe decât alte specii și par să prospere pe lângă drumurile majore, ceea ce le-ar putea ajuta să le ofere un punct de sprijin (sau opt) în orașele mari de-a lungul coastei de est.
păianjeni Jorō (Trichonephila clavata) sunt o specie de păianjeni care împletesc orb – un grup cunoscut pentru crearea unor pânze circulare extrem de simetrice. Jorōs sunt ușor de recunoscut datorită benzilor galbene distinctive care le împodobesc picioarele altfel negre. De asemenea, ei construiesc țesături unice care pot avea o lungime mai mare de 6 picioare (1,8 metri) și par aurii atunci când reflectă lumina soarelui.
Femelele Jorōs, care pot crește până la aproximativ 3 inchi (7,6 centimetri) în diametru – aproximativ dublu față de dimensiunea masculilor – au, de asemenea, dungi albastre și pete roșii pe abdomenul lor predominant galben.
După împerechere la începutul toamnei, femelele Jorōs depun ciorchini mari, legat de pânză, de până la 400 de ouă, înainte de a muri la începutul iernii, împreună cu masculii. Când ouăle eclozează primăvara, puii de păianjeni creează pânze asemănătoare parașutei care le permit să zboare până la 100 de mile (160 de kilometri) de locul unde s-au născut.
Păianjenii Jorō sunt endemici în Asia și până de curând au fost găsiți doar în Japonia, Coreea, Taiwan și China. Cu toate acestea, în 2014, cercetătorii au observat mai multe Jorō-uri în SUA, lângă Atlanta, Georgia. Experții cred că acești indivizi invazivi au fost adusi accidental în SUA în interiorul unui container de transport, potrivit a studiu 2015.
În anii de după, păianjenii Jorō s-au înmulțit și s-au răspândit rapid în SUA datorită capacității lor de a se dispersa pe scară largă după naștere. Sunt acum găsit în Georgia, precum și în Carolina de Sud, Carolina de Nord și Tennessee. Au fost raportate și alte observări în Alabama, Maryland, Oklahoma și Virginia de Vest, iar experții cred că ar putea răspândit pe toată coasta de est a SUA în viitor.
Legate de: Care este cel mai mortal păianjen din lume?
De la sosirea lor, cercetătorii au observat că rețelele Jorō sunt adesea situate în imediata apropiere a autostrăzilor majore. Acest lucru este surprinzător deoarece vibrațiile cauzate de drumurile aglomerate interferează în mod normal cu păianjenicapacitatea de a vâna: atunci când creaturi mai mici sunt prinse în pânzele de păianjen, se luptă să se elibereze, ceea ce îi avertizează pe păianjeni cu privire la prezența lor, dar drumurile aglomerate pot îneca aceste vibrații. Păianjenii sunt, de asemenea, foarte sensibili la vibrații în general.
Într-un nou studiu publicat pe 13 februarie în jurnal Arthropoda, cercetătorii au investigat modul în care vibrațiile au afectat păianjenii Jorō. În laborator, echipa de studiu a folosit diapazon pentru a simula vibrațiile emise de autostrăzi pentru a vedea cum afectează capacitatea arahnidelor de a vâna prada simulată plasată în țesăturile lor.
În 350 de încercări, Jorōs vibrați au atacat prada simulată în 59% din timp, în timp ce Jorōs nevibrați s-au năpustit asupra pradei false în 65% din timp. De asemenea, testele au arătat că păianjenii „de pe marginea drumului” au reușit să mențină o greutate corporală sănătoasă similară cu ceilalți păianjeni, ceea ce indică faptul că vibrațiile nu i-au afectat pe termen lung.
„Pianjenii par să-și poată câștiga existența acolo”, este autorul principal al studiului Andy Davisun ecologist la Universitatea din Georgia, a spus într-un afirmație. Sunt surprinzător de „toleranți urban”, a adăugat el.
Nu este clar ce efecte pe termen lung vor avea păianjenii Jorō asupra ecosistemelor pe care le invadează. Anul trecut, cercetătorii au dezvăluit că păianjenii sunt neobișnuit de timid și neagresiv față de alți păianjeni. Cu toate acestea, fără ca un prădător natural să le caute, numărul lor va continua probabil să crească, ceea ce i-ar putea ajuta să depășească alte specii pentru resurse.
Dar, indiferent de efectele lor ecologice, noile descoperiri sugerează că acești invadatori de arahnide nu vor merge nicăieri prea curând.
„Nu știu cât de fericiți vor fi oamenii în această privință, dar cred că păianjenii sunt aici pentru a rămâne”, a spus coautorul studiului Alexa Schultz, student la ecologie în anul trei la Universitatea din Georgia, într-un comunicat. . Și ar putea ajunge în locuri „unde nu ți-ai imagina un păianjen”, a adăugat ea.