Să ne imaginăm că un astronaut se prăbușește brusc în timpul unei plimbări în spațiu și moare din cauza unui stop cardiac doar câteva minute mai târziu.
Din fericire, acest lucru nu s-a întâmplat niciodată. În timp ce 21 de persoane au a murit în spațiu, defectele navelor spațiale care au ucis întregul echipaj, mai degrabă decât problemele de sănătate care au afectat doar o singură persoană, au fost de vină. Dar dacă un membru al echipajului moare și alții rămâneau, ar trebui să facă ceva cu cadavrul, altfel riscă contaminarea, deoarece corpul începea să se degradeze. O varianta? Eliberați-l în spațiu.
Afară în asprimea spațiului, cum s-ar destrăma un cadavru? Și unde ar putea ajunge?
Legate de: Cât timp durează un corp să se descompună?
La joasa presiune vid de spațiuorice lichid de la suprafața corpului – pielea, ochii, gura, urechile și plămânii – s-ar transforma imediat în gaz, Jimmy Wu, inginer șef la Institutul de Cercetare Translațională pentru Sănătatea Spațială de la Colegiul de Medicină Baylor din Texas, a declarat pentru Live Science. Vasele de sânge din apropierea suprafeței ar putea, de asemenea, să se rupă și să sângereze, chiar și după moarte, a adăugat Wu.
Apa rămasă în corp va îngheța probabil, a spus Wu, din cauza temperaturii de bază scăzute a spațiului minus 454,81 grade Fahrenheit (minus 270,45 grade Celsius). Pierderea de lichid, plus înghețarea, ar putea provoca o stare de mumificare, în esență păstrând corpul. „Ce ar putea arăta este un fel de corp deshidratat care se află acum în spațiu”, a spus Wu.
Orice astronaut expus în spațiu fără un costum spațial ar avea această soartă. Ce s-ar întâmpla în continuare ar depinde de dacă există bacterii în jur.
Cercetările efectuate pe Stația Spațială Internațională (ISS) au arătat că bacteriile pot supraviețui în spațiu timp de cel puțin trei ani. Dacă bacteriile ar fi încă vii pe corp, ar începe să-l digere. În timp ce cea mai mare parte a spațiului este extrem de rece, spațiul poate fi și fierbinte – temperaturile de pe suprafața ISS pot varia de la minus 328 F la 392 F (minus 200 C până la 200 C). Într-un cadru mai cald, descompunerea ar accelera foarte mult.
Radiație puternică în spațiu ar face, de asemenea, probabil un număr pe corp, rupând legăturile de carbon și provocând degradarea pielii și a mușchilor.
După ce a fost aruncat de pe navă spațială, corpul deshidratat și în descompunere ar intra pe orbită, urmând direcția în care a fost împins afară – cu excepția cazului în care ar întâlni un alt obiect.
Cu toate resturile spațiale și sateliții pe orbită în jurul Pământului, întâlnirea cu unul „este de fapt un risc” cu care se poate confrunta un cadavru, Myles Harrisun doctorand la University College London Institute for Risk and Disaster Reduction, a declarat pentru Live Science.
Pentru a evita acest risc, Recomanda NASA mergând mai departe în spațiu și „părăsind orbita planetară” înainte de a elibera un corp. — Este un obiect dur, nu? spuse Wu. O coliziune între un corp și o navă spațială sau un satelit ar putea provoca daune reale – ambelor părți.
Dacă corpul ar evita coliziunea cu sateliții și gunoiul spațial, în timp, acesta ar fi atras încet spre Pământ de tracțiunea gravitatie, mai ales dacă moartea a avut loc pe orbita joasă a Pământului sau la aproximativ 1.200 de mile (2.000 de kilometri) sau mai puțin de Pământ. În cele din urmă, în ceea ce ar fi probabil cea mai dramatică parte a călătoriei cadavrului prin spațiu, acesta ar intra din nou în atmosferă și ar arde.
Eliberarea unui cadavru dintr-o navă spațială nu este singura opțiune după moarte. Îngroparea în spațiu este o altă posibilitate, deși vine cu riscul contaminării suprafețelor planetare. NASA dezvoltă, de asemenea, un geanta de cadavre care ar putea păstra rămășițele pe o navă spațială timp de 48 până la 72 de ore – suficient timp pentru a reveni pe Pământ de la Stația Spațială Internațională. Dar dacă călătoriile ar fi departe, precum o misiune pe Marte cu un zbor de șapte luni înapoi pe Pământ, echipajele ar trebui să găsească alte opțiuni.
Pe măsură ce zborurile spațiale se aventurează mai departe de Pământ, NASA pregătește proceduri de mortalitate pentru misiuni. Industria zborurilor spațiale comerciale ar trebui să planifice și cum să gestioneze moartea în spațiu, a spus Wu.
„Sper că nu se va întâmpla niciodată, dar s-ar putea”, a spus Harris. Și dacă o face, e mai bine să fii pregătit.