Îmi plăceau lansările de rachete când eram mai mic. În timpul fiecărei lansări, mi-am imaginat cum ar fi să fii un astronaut așezat în navă spațială, ascultând acea numărătoare inversă finală și apoi simțind că mai mulți gee mă împing în sus prin atmosferă și departe de marmura noastră albastră.
Dar pe măsură ce am aflat mai multe despre limitele severe ale zborului spațial uman, mi-am îndreptat atenția către cea mai veche și mai accesibilă formă de explorare a spațiului: știința astronomie.
Din 2019, m-am văzut entuziasmul meu neîngreunat pentru lansările de rachete scăzând până la un interes cald și, în sfârșit, acru până la groază de-a dreptul. Cursa spațială corporativă, condusă de SpaceX, este în întregime responsabilă pentru această transformare în mentalitatea mea.
Sunt îngrijorat de trecerea completă la atitudinea de a muta rapid și de a sparge lucrurile care vine din sectorul tehnologic în loc de agențiile științifice guvernamentale. Sunt descurajat de limbaj colonialist și închinarea miliardarului a corporaţiilor private. Sunt din ce în ce mai furios pe învăţământ public inexistent și lipsa de transparență oferită de aceste companii.
Orbite aglomerate
Cursa spațială corporativă este în curs de desfășurare, cu companii private care inundează Low Earth Orbit mii de sateliți produși în masă. În deceniile anterioare, costul prohibitiv de ridicat al lansării a împiedicat rata de creștere și numărul total de sateliți să crească prea rapid. Dar lansările au devenit din ce în ce mai ieftine de ani de zile.
SpaceX a lansat mii de sateliți de comunicații Starlink, precum și sute de sateliți pentru concurenții săi direcți. Jumătate din toate lansările la nivel mondial în 2023 au fost rachete SpaceX.
Ca astronom, sunt dureros de conștient de ceea ce sunt acestea mii de sateliți noi au făcut pe cerul nopții la nivel mondial. Ele reflectă lumina soarelui mult după ce cerul s-a întunecat, arătând ca niște stele în mișcare.
Sateliții Starlink sunt cei mai numeroși și ocupă unele dintre cele mai joase orbite, așa că alcătuiesc majoritatea sateliților văzuți pe cer.
Anul trecut, SpaceX a lansat unul dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cer în numele unei alte companii: BlueWalker 3, un satelit cu aceeași amprentă pe cer ca o casă mică. Ei plănuiesc să opereze o flotă de zeci, fiecare la fel de strălucitoare ca cele mai strălucitoare stele de pe cer.
Informații și cunoștințe pierdute
Acești sateliți obstrucționează acum din ce în ce mai mult explorarea spațială telescopică, atât pe pământ și in spatiu. Astronomii sunt canarii din mina de cărbune pentru acest experiment în expansiune rapidă pe orbită: vedem că acești sateliți afectează din ce în ce mai mult cercetările noastre în fiecare zi.
Am urmărit în ultimii cinci ani cum se înregistrează satelitii în imaginile mele de cercetare de la Telescopul Canada-Franța-Hawaii s-au schimbat de la o apariție neobișnuită la date pierdute în aproape fiecare imagine.
Astronomia este singura modalitate de a afla despre univers, a cărui majoritate covârșitoare nu poate fi niciodată explorată de oameni. Cel mai îndepărtat obiect creat de om de Pământ este Sonda Voyager 1acum de opt ori mai departe de soare decât Neptun, după 46 de ani de călătorie continuu mult mai rapidă decât un glonț cu viteză.
Dar chiar dacă Voyager 1 ar fi îndreptat direct către cea mai apropiată stea noastră vecină, Proxima Centauri (nu este), ar dura peste 100.000 de ani pentru a ajunge acolo. Suntem la ani lumină distanță de a avea o tehnologie care poate explora robotic chiar și sistemele noastre solare vecine la scară de timp umană, cu atât mai puțin să aducă oamenii la stele.
Marea majoritate a cercetărilor în astronomie este efectuată de telescoape de pe Pământ: telescoape optice mari pe vârfuri îndepărtate ale munților, radiotelescoape mari în zone radio-liniștite care sunt întreținute cu meticulozitate, precum și telescoape mai mici împrăștiate în întreaga lume.
Există o mână de telescoape pe Orbită Pământului Inferioară care, de asemenea, trebuie se luptă cu poluarea luminoasă din Starlink și din alte megaconstelații. Există și o o mână de telescoape în afara orbitei Pământului care poate funcționa doar câțiva ani, spre deosebire de instalațiile de la sol care pot fi întreținute și îmbunătățite cu noi tehnologii timp de decenii.
Este nevoie de reglementare guvernamentală
Explorarea spațială folosind telescoape de pe Pământ devine din ce în ce mai puțin eficientă, pe măsură ce mai mulți sateliți luminoși și cu putere radio sunt plasați între Pământ și stele. Dar există probleme mult mai grave în viitor dacă corporațiile continuă să lanseze sateliți: poluarea atmosferică la lansare și reintrare, riscurile de accidente la sol din reintrari și posibilitatea foarte reală a unei cascadă de coliziune fugitivă pe orbitădenumit Sindrom Kessler.
Sateliții sunt o parte incredibil de utilă a vieții noastre, dar există limite pentru câți pot orbita în siguranță în jurul Pământului. Reglementările actuale privind lansările și operațiunile orbitale de către guverne sunt foarte slabe și nu sunt stabilite pentru regimul actual de mii de noi sateliți pe an.
Reglementarea privind numărul de sateliți pe orbită ar forța corporațiile spre îmbunătățiri tehnologice și modele de servicii care utilizează mai puțini sateliți, menținând orbita utilizabilă pentru generațiile viitoare.
Cereți-vă reprezentanților guvernamentali să vă sprijine reglementare prin satelitși extinderea bandă largă rurală. Ieși și bucură-te de tine cer intunecatînainte de a se schimba.
Cu o reglementare adecvată, cea mai veche formă a noastră de explorare spațială poate continua. Sper cu disperare să nu ajungem niciodată într-un punct în care modelele naturale de pe cer să fie înecate de cele antropice, dar fără reglementări, corporațiile ne vor ajunge acolo în curând.
Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.