Frica a trecut prin fața soarelui săptămâna trecută, iar un rover NASA l-a văzut zburând.
The Marte luna Phobos, al cărei nume înseamnă „Frica” în greacă veche, a fost surprinsă de camera de rover-ul NASA Perseverance pe 8 februarie. Luna în formă de cartof era vizibilă în fața soarelui de pe bibanul actual al lui Percy din craterul Jezero.
Ingineri de la NASA Laboratorul de propulsie cu reacție (JPL) a încărcat 68 de imagini ale eclipsă de soare la Perseverența lor imagini brute repertoriu. Imaginile au fost filmate folosind camera Rover-ului din stânga Mastcam-Z, una dintre cele două aparate de cercetare de imagini aflate sus pe catargul de gât al Perseverance, adesea folosite pentru a obține vederi spectaculoase ale peisajului Planetei Roșii.
Phobos, descoperit pentru prima dată de astronomul american Asaph Hall în 1877, este un asteroid-lună de mărime care orbitează la câteva mii de mile (sau kilometri) deasupra suprafeței marțiane și continuă să cadă spre planetă. Ar trebui să se despartă în cele din urmă din cauza forțelor gravitației Planetei Roșii.
Phobos și cealaltă lună de pe Marte, Deimos, au istorii de formațiuni enigmatice: oamenii de știință nu sunt siguri dacă au provenit din centura de asteroizi, de la coliziuni, de la resturile rămase de la începutul anului. sistem solar sau dintr-un alt scenariu.
Nicio navă spațială nu a reușit să viziteze Phobos încă, deși destul de mulți au efectuat sururi de-a lungul anilor. Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA), totuși, intenționează să trimită misiunea Martian Moons Exploration (MMX) la Phobos în 2026.
Sarcina mare a MMX va fi returnarea probei: ridicarea prafului de pe luna mică și apoi aducerea cerealelor înapoi la Pământ. Praful poate oferi mai multe indicii cu privire la istoria formării Phobos, precum și cea a atmosferei marțiane, deoarece moleculele de gaz zboară în spațiu și, posibil, și pe Phobos.
Astfel, MMX poate ajuta la dezvăluirea ambelor mistere ale lui Phobos și ale lui Marte, deoarece oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama de ce Planeta Roșie și-a pierdut atât de mult din atmosferă de-a lungul eonilor. Cercetarea are implicații pentru locuibilitatea și apa de pe Marte, deoarece apa curgătoare necesită un anumit grad de presiune la suprafață. Misiunea Perseverenței se va adăuga, de asemenea, la amestec, deoarece vânează semne ale apei străvechi și condițiilor locuibile.
La fel ca MMX, Perseverance este, de asemenea, un fel de misiune de returnare a probei – dar roverul va avea nevoie de ajutor. NASA si Agenția Spațială Europeană intenționează să trimită o misiune Mars Sample Return (MSR) în zona roverului în anii 2030 pentru a ridica mostre pentru întoarcerea pe Pământ. Totuși, programul a primit o lovitură mare săptămâna trecută, când JPL a concediat mulți dintre angajații săi MSR din cauza problemelor bugetare în curs.
MSR depășește programul și bugetul din cauza complexității sale, iar NASA operează în temeiul unei rezoluții continue prin care își blochează cheltuielile la nivelurile din 2023 până când Congresul rezolvă bugetul SUA. Incertitudinea continuă a forțat JPL să concedieze 8% din forța de muncă în această lună, au declarat oficialii laboratorului.
Publicat inițial pe Space.com.