Oamenii de știință au descoperit recent că un pește antic fosilizat poate fi unul dintre cei mai importanți concurenți pentru cea mai extremă submușcătură a naturii.
Când un cercetător a dezgropat prima fosilă cunoscută a acestui pește în Polonia în 1957, a crezut că are un set lung de țepi înotătoare, ceea ce a dus la numele inspirat de extratereștri. Alienacanthus. Dar noua analiză dezvăluie că aceste „tepi” erau de fapt o maxilară inferioară imens alungită împânzită cu dinți, dând acestei specii cele mai vechi – și una dintre cele mai lungi – submușcături înregistrate vreodată, potrivit studiului, care a fost publicat miercuri (31 ianuarie). ) în jurnal Royal Society Open Science.
“Noul Alienacanthus descoperirile au clarificat cum arată de fapt acest animal, deoarece nu are o coloană vertebrală ciudată, ci o maxilară inferioară destul de unică”, autorul principal al studiului. Melina Jobbinsun paleontolog de la Universitatea din Zürich din Elveția, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.
Legate de: Pești antici uriași care probabil că pradă strămoșii oamenilor au fost dezgropați în Africa de Sud
Alienacanthus trăit în timpul perioada devoniană (cu 419 milioane până la 358,9 milioane de ani), când pământul Pământului a fost separat în două supercontinente. De la descoperirea inițială a Alienacanthus, mai multe exemplare fosile au fost găsite în munții din ceea ce este acum centrul Poloniei și Maroc, care erau situate pe coasta de nord-est și, respectiv, de sud, când existau acești pești antici. Prezența aceleiași specii la ambele capete ale acestui supercontinent sugerează că Alienacanthus au migrat peste ocean, în ciuda fluctuațiilor nivelului mării, au scris autorii noului studiu Conversatia.
Pentru a afla mai multe despre peștele ciudat, cercetătorii au analizat două cranii aproape complete descoperite în lanțul muntos Anti-Atlas din Maroc. Curând și-au dat seama că proeminența lungă ieșind din capul lui Alienacanthus era o maxilară inferioară – și avea de două ori dimensiunea craniului individului.
Alienacanthus este un placoderm, un grup de pești blindați care include unele dintre primele vertebrate cu falci. Dar spre deosebire de frații săi placoderm, AlienacanthusMaxilarele superioare se puteau mișca puțin independent de craniu, ceea ce a ajutat la acomodarea maxilarului inferior lung, a scris echipa în The Conversation. „Acest animal este atât de unic încât întregul mecanism al maxilarului a trebuit să funcționeze puțin diferit pentru a se potrivi cu maxilarele inferioare”, a spus Jobbins pentru Live Science.
Cercetătorii au comparat Alienacanthus speciilor moderne cu fălci nepotrivite, cum ar fi peștele-spadă, să formuleze trei ipoteze principale cu privire la modul în care acești pești s-ar fi putut valorifica sub mușcătura lor: să prindă prada vie, să confunde sau să rănească prada sau să cerne sedimentele din bazinul oceanic.
„Cea mai convingătoare pentru noi este prima ipoteză, prinderea prăzii vii, care se bazează pe dinți”, a spus Jobbins. „Dinții îndreptați spre spate împiedică prada să scape din gură odată prinsă”.
Concurentul de top pentru titlul de „cea mai proastă submușcătură din lume” este semiciocul modern (Hemiramphidae), o familie de pești mici cu fălci lungi, asemănătoare unui cioc, care se găsesc în oceane calde și în unele estuare din întreaga lume.
Perioada Devonian târziu a prezentat „o diversitate uluitoare în formele și proporțiile maxilarului evoluat”, autorul principal al studiului Christian Klug, profesor adjunct de paleontologie la Universitatea din Zürich, a declarat Live Science într-un e-mail. Aceasta includea fălcile uriașe, asemănătoare unor tije, ale filtrului de alimentare Titanichthysel a adăugat.
Acum, că acest accident „coloana vertebrală a înotătoarei” a fost înlăturat, cercetătorii studiază Alienacanthus pentru a înțelege mai bine mecanica maxilarului și cum arăta restul corpului.