Peștele clovn „numărează” dungi albe pentru a determina dacă un invadator este prieten sau inamic

Numarand pe Nemo –

Au atacat pești similari cu trei dungi mai des decât cei cu una sau două dungi.

Mulți oameni tind să se gândească la peștele clovn, cu barele lor albe distinctive pe un fundal portocaliu, roșu sau negru, ca pe un soi prietenos de pește, influențat probabil într-o oarecare măsură de popularul film Pixar Găsindu-l pe Nemo. Dar peștele clovn poate fi destul de teritorial atunci când vine vorba de a-și apăra anemona gazdă de intruziunea altora, în special a celor din propria specie. A hârtie nouă publicat în Journal of Experimental Biology descrie modul în care peștele clovn determină dacă un pește care se apropie de casa lor este prieten sau inamic, „numărând” numărul de bare sau dungi albe de pe corpul lor.

La fel de raportate anteriorabilitatea matematică este adesea considerată unic uman, dar, de fapt, oamenii de știință au descoperit că multe specii de animale– inclusiv leii, cimpanzeii, păsările, albinele, furnicile și peștii – par să posede cel puțin o capacitate rudimentară de numărare sau un simț al numărului. Corbi pot intelege conceptul de zero. La fel și albinele, care pot, de asemenea, să adauge și să scadă, așa cum pot ambele raze și ciclidele—cel puțin pentru un număr mic de obiecte (în intervalul de la unu la cinci). Unele furnici își numără pașii.

Această așa-numită „numerositate” se referă pur și simplu la numărul de lucruri dintr-un set, potrivit psihologului cognitiv Brian Butterworth, profesor emerit la University College London și autor al cărții. Poate peștii să numere? Ce dezvăluie animalele despre mințile noastre unice matematice. Nu are nimic de-a face cu raționamentul sau inteligența matematică logică. Acestea sunt informații care vor fi în mediu, iar numărarea animalelor trebuie să aibă un mecanism pentru extragerea acestei informații numerice din mediu. Dar, totuși, reprezintă un domeniu de studiu fascinant.

În 2022, Kina Hayashi de la Institutul de Știință și Tehnologie din Okinawa (OIST) și mai mulți colegi a constatat că pește clovn manifesta un comportament mai agresiv (de exemplu, urmărirea sau mușcarea) față de pești (sau jucării cu pești) cu modele de bare verticale în comparație cu peștii cu modele de dungi orizontale și că acest comportament agresiv a durat mai mult atunci când a fost îndreptat către peștii cu bare verticale față de bare orizontale. Acest comportament pare să influențeze poziția speciilor de pești între anemonele gazdă și recifele de corali: niciun pește cu bare verticale nu a căutat adăpost în anemonele gazdă, în timp ce mai multe specii cu bare verticale au fost găsite în recifele de corali din jur. Dar nu era clar cum peștii au recunoscut modelele de culoare sau ce reguli de bază controlau această semnalizare. Rezultatele studiului au sugerat că nu se bazează pe simpla prezență a barelor albe sau pe cât de multă culoare albă era prezentă pe corpul unui anumit pește.

Acest nou studiu se bazează pe acea lucrare anterioară. De data aceasta, Kayashi și coautorii au crescut o școală de tineri pești clovn comun (A. ocellaris) din ouă pentru a se asigura că peștele nu a pus niciodată ochii pe alte specii de pești anemone. La vârsta de șase luni, peștii au fost introduși în mai multe alte specii de pești clovn, inclusiv peștișorul Clarke (A. clarkii), pește clovn skunk portocaliu (A. sandaracinos), și peștele clovn în șa (A. polymnus).

Cercetătorii au plasat diferite specii de pești clovn, cu un număr diferit de bare albe, în cutii mici, în interiorul unui rezervor cu o colonie de pești clovn și le-au filmat reacția. Deoarece se aflau într-un mediu de tanc controlat, nu au existat urmăriri sau mușcături. Mai degrabă, comportamentul agresiv a fost definit ca a privi agresiv la ceilalți pești și a înconjura cazul în care au fost ținuți ceilalți pești.

Au continuat cu un al doilea set de experimente în care au prezentat o colonie de pești clovn cu diferite modele din plastic pictate cu o colorație precisă a peștilor clovn, cu un număr diferit de dungi albe. Cercetătorii au filmat și măsurat, de asemenea, gradul de comportament agresiv îndreptat către diferitele modele din plastic.

Rezultatele: „Frecvența și durata comportamentelor agresive la peștii clovn anemone a fost cea mai mare față de peștii cu trei bare ca ei.” spuse Hayashi„în timp ce erau mai jos cu peștii cu una sau două bare și mai jos spre cei fără bare verticale, ceea ce sugerează că sunt capabili să numere numărul de bare pentru a recunoaște specia intrusului.”

Hayashi şi colab. au avertizat că o limitare a studiului lor este că toți peștii utilizați în experimente au fost eclozați și crescuți într-un mediu în care au întâlnit doar alți pești din propria lor specie. Deci, ei nu au putut determina în mod concludent dacă comportamentul observat a fost înnăscut sau învățat. Alte specii de pești clovn folosesc, de asemenea, aceeași specie de anemone ca gazde, astfel încât comportamentul agresiv față de aceste specii ar putea fi mai frecvent în sălbăticie decât observat în mediul rezervorului de laborator.

Journal of Experimental Biology, 2024. DOI: 10.1242/jeb.246357 (Despre DOI).