Roverul Perseverance al NASA a descoperit asta MarteCraterul Jezero a fost la un moment dat umplut cu apă, oferind o speranță tentantă că s-ar putea să fi descoperit deja viața fosilizată de pe planetă.
Roverul, care prima aterizare pe crater în februarie 2021 împreună cu acesta însoțitorul de elicopter acum pensionat Ingenuitya făcut descoperirea folosind un radar de pătrundere a pământului – dezvăluind straturi de sedimente care aparțineau cândva unui lac care s-a uscat ulterior într-o deltă gigantică.
Constatarea trezește speranțe că, o dată probe geologice Perseverenta a colectat din crater revenind pe Pământ, cercetătorii pot găsi dovezi că viața antică a prosperat cândva pe Planeta Roșie, acum deshidratată. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 26 ianuarie în jurnal Progresele științei.
Legate de: În primul rând, roverul Perseverance al NASA produce oxigen respirabil pe Marte
„De pe orbită putem vedea o grămadă de depozite diferite, dar nu putem spune cu siguranță dacă ceea ce vedem este starea lor originală sau dacă vedem concluzia unei lungi povești geologice”, autorul principal al studiului. David Paigeprofesor de științe planetare la UCLA, a spus într-o declarație. „Pentru a spune cum s-au format aceste lucruri, trebuie să vedem sub suprafață”.
Roverul Perseverance al NASA este o parte cheie a misiunii de 2,7 miliarde de dolari a agenției spațiale pe Marte 2020. De când a sosit pe Marte, roverul, alături de mai vechiul rover Curiositya căutat semne de viață antică pe suprafața marțiană, trecându-se pe craterul Jezero de 30 de mile (48 de kilometri), colectând zeci de mostre de rocă pentru o eventuală întoarcere pe Pământ.
Timp de trei ani, roverul a fost însoțit de elicopterul Ingenuity, care și-a efectuat al 72-lea și ultimul zbor deasupra suprafeței marțiane pe 18 ianuarie.
Perseverence de dimensiunea unei mașini este plină cu șapte instrumente științifice, dintre care unul este Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment (RIMFAX). Lansând semnale radar în pământ la fiecare 4 inci (10 centimetri) de-a lungul călătoriei sale lungi și singuratice, roverul a construit o hartă a impulsurilor reflectate de la adâncimi de aproximativ 66 de picioare (20 de metri) sub suprafața craterului marțian.
Acum, această hartă radar a dezvăluit existența sedimentelor – suspectat de studiile anterioare dar nu au fost confirmate anterior – ceea ce sugerează că craterul a fost odată inundat cu apele unui lac gigantic. La fel ca în lacurile uscate de pe Pământ, sedimentele sale au fost transportate de un râu care a format o deltă mare, înainte de a fi mai târziu depuse și deteriorate de două faze distincte de eroziune.
„Schimbările pe care le vedem păstrate în recordul rock sunt determinate de schimbări la scară largă în mediul marțian”, a spus Paige. „Este grozav că putem vedea atât de multe dovezi ale schimbării într-o zonă geografică atât de mică, ceea ce ne permite să ne extindem descoperirile la scara întregului crater”.
De când viața Pământ este foarte dependent de apă, dovadă a apa pe Marte ar putea fi un indiciu vital că planeta a fost cândva adăpostul vieții – sau că viața ar putea fi încă acolo.
Dar dovezile pentru viața pe planeta vecină neospitalieră au fost evazive.
Pentru a returna încărcătura prețioasă a lui Perserverance, roverul Perseverance va aștepta sosirea lui Agenția Spațială EuropeanăSample Retrieval Lander a planificat (ESA) o navă spațială ambalată cu o rachetă mică pe care roverul o va încărca cu mostrele sale de rocă și sol înainte de a fi aruncat înapoi pe orbită.
După ce a fost lansată în spațiu, racheta care conține proba va fi colectată de către orbiterul de întoarcere (ERO) al ESA pentru un zbor de întoarcere pe Pământ. NASA a planificat inițial ca ERO să fie lansat cândva în 2026, dar această dată a fost de atunci amânat înapoi în 2028ceea ce înseamnă că eșantionul va reveni pe Pământ cel mai devreme în 2033.