Cel mai bun –
Ingeniozitate a petrecut mai mult de două ore zburând deasupra lui Marte din aprilie 2021.
Mărește / O vedere de aproape a Ingeniozitate pe Marte, așa cum se vede de către Perseverenţă rover.
NASA/JPL-Caltech/ASU
Ceva a mers prost cu NASA Ingeniozitate elicopter pe suprafața lui Marte. Deși agenția spațială americană nu a făcut încă niciun anunț public, o sursă a declarat pentru Ars că vehiculul zburător curajos a avut un accident la ultimul zbor și și-a rupt una dintre lamele. Nu va mai zbura. (La scurt timp după publicarea acestui articol, NASA a confirmat finalul de Ingeniozitatemisiunea lui).
Când s-a lansat pe Marte în urmă cu mai bine de trei ani, micul Ingeniozitate elicopterul a fost o misiune experimentală, o provocare pentru inginerii NASA să vadă dacă ar putea concepe și construi un vehicul care ar putea efectua un zbor cu motor pe altă lume.
Aceasta a fost o dificultate mai ales pe Marte, care are o atmosferă foarte subțire, cu o presiune mai mică de 1% față de cea a Pământului. Soluția pe care au aterizat a fost un elicopter foarte ușor de 4 lb, cu patru pale. Se spera ca Ingeniozitate ar face câteva zboruri și ar oferi NASA niște date valoroase de testare.
Dar se dovedește că Ingeniozitate avea alte idei. De la implementarea sa din Perseverenţă rover în aprilie 2021, elicopterul a efectuat 72 de zboruri uimitoare. A petrecut mai mult de două ore – 128,3 minute, mai exact – zburând prin aerul subțire al marțianului. În acel timp, a zburat 11 mile, sau 17 km, efectuând cercetari și investigații științifice neprețuite. A fost o victorie uriașă pentru NASA și Jet Propulsion Laboratory, una dintre cele mai mari povești de zboruri spațiale ale acestui deceniu.
În anii marțieni
Cu toate acestea, vehiculul a dat semne de îmbătrânire recent. Și asta nu este surprinzător. Mica și fragilă mașinărie zburătoare a fost expusă atmosferei aspre marțiane de mai bine de doi ani și jumătate, inclusiv radiații de vânătăi, furtuni de praf și variații mari de temperatură de la foarte, foarte rece la un fel de cald.
Acum o săptămână, în timpul unui simplu zbor de probă de hover, NASA a pierdut contactul cu Ingeniozitate timp de câteva ore. Acesta este momentul în care se pare că și-a rupt una dintre cele patru lame. Mai târziu, operatorii misiunii au restabilit comunicațiile întrebând Perseverenţă rover pentru a efectua sesiuni de ascultare de lungă durată pentru Ingeniozitatesemnalul lui.
Înainte de acel zbor, la cel de-al 71-lea zbor al elicopterului, la începutul lunii ianuarie, elicopterul trebuia să traverseze o distanță lungă de aproape 1.200 de picioare (358 de metri), atingând o altitudine de 40 de picioare (12 metri) și să petreacă aproape 125 de secunde în aer. NASA a căutat să repoziționeze elicopterul pentru zboruri viitoare pentru a cerceta noi zone ale suprafeței marțiane. Totuși, în timpul acelui zborIngeniozitate a făcut o aterizare devreme neplanificată.
Acum, cei ingeniosi Ingeniozitate elicopterul nu va mai zbura. Dar, așa cum Wright Flyer din 1903 este amintit pentru primul său zbor susținut și motorizat pe Pământ, Ingeniozitate va fi amintit mult timp pentru contribuțiile sale, deoarece oamenii au căutat să zboare pe lumi dincolo de a noastră.