Căutând prin sateliți urme de caca Antarcticaun om de știință a identificat recent patru împărați nedescoperiți anterior pinguin colonii. Acest lucru aduce numărul total de colonii de reproducere cunoscute pentru această specie vulnerabilă la 66, potrivit unui articol publicat pe 20 ianuarie în revista Antarctic Science.
Descoperirile „ne dau o idee despre distribuția și unde sunt coloniile, iar acest lucru este foarte, foarte important dacă vom monitoriza modul în care se adaptează la schimbările climatice”, autorul studiului. Peter Fretwellom de știință la British Antarctic Survey, a declarat pentru NBC News.
Pentru a identifica aceste colonii, Fretwell a combinat datele colectate de satelitul de monitorizare a imaginilor Maxar WorldView-2 și Agenția Spațială EuropeanăSatelitul Sentinel-2 al lui între 2018 și 2022. Chiar și din spațiu, oamenii de știință pot observa pete maro din guanoul pinguinului sau excremente. Coloniile pe care Fretwell le-a descoperit probabil că există de mulți ani, a spus el.
LEGATE DE: Pinguinii împărați se alătură listei speciilor amenințate, datorită schimbărilor climatice
Sunt în mare parte grupuri mici, cu mai puțin de 1.000 de perechi reproducătoare fiecare. Unele dintre coloniile nou descoperite sunt în apropierea altor puncte fierbinți de pinguini stabilite. Una dintre zonele neraportate – pe coasta Ținutului Marie Byrd din Antarctica de Vest – este situată la aproximativ 31 de mile (50 de kilometri) de o stație de cercetare rusă abandonată, care nu a avut niciodată înregistrări publicate cu privire la observări de pinguini împărați în timp ce era operațională, potrivit datelor. hârtia.
Un alt sit nou de colonie a fost situat pe partea de nord a platformei de gheață Lazarev, unde o colonie mai mare a fost înregistrată cândva, dar a fost declarată dispărută în 2019. „Se pare foarte probabil ca noul sit raportat să fie o mișcare a vechii colonii Lazarev, posibil din cauza la extinderea limbii de gheață sau la o schimbare a condițiilor de gheață de mare”, a scris Fretwell în studiu.
Aceste descoperiri cresc populația globală de pinguini împărați cu până la 5.700 de perechi. Cu toate acestea, populația pierdută a coloniei de pinguini Lazarev a fost estimată la aproximativ 4.500 de perechi, iar noua colonie pare a fi mult mai mică, așa că „contribuția generală la populația globală este probabil minimă”, a scris Fretwell în lucrare.
Pinguinii împărați sunt cea mai mare specie de pinguini, cântărind până la 100 de lire sterline (45 de kilograme), aproximativ aceeași greutate ca majoritatea băieților de 13 ani. Cu doar aproximativ 200.000 de perechi reproducătoare rămase în sălbăticie, aceștia sunt, de asemenea, printre cele mai amenințate specii de pinguini și se estimează că vor fi. aproape dispărută până la sfârşitul secoluluiconform unui studiu din 2021.
Pinguinii se reproduc în cea mai rece perioadă a anului în Antarctica și își cresc puii pe pete înghețate de gheață de mare, astfel încât puii lor să înflorească vara. In orice caz, gheața de mare se topește rapid din cauza temperaturilor ridicate, punând această specie în pericol.
„Pingguinii împărați și-au asumat responsabilitatea să încerce să găsească gheață de mare mai stabilă”, a spus Fretwell. a declarat pentru Associated Press.