O nouă imagine uimitoare de la Telescopul spațial James Webb (JWST) arată o vastă fabrică de stele situată într-o galaxie vecină, în culori vibrante și detalii incredibile.
Imaginea portocalie, galbenă și albastră de la puternicul telescop spațial prezintă hidrogenul atomic interstelar al nebuloasei N79, cu o lungime de 1.630 de ani lumină, situată în Marele Nor Magellanic, o galaxie satelit a planetei. Calea lactee. Această regiune formează în mod activ stele și rămâne practic neexplorată de astronomi.
N79 este considerat a fi un frate mai mic al unui alt recent JWST țintă în Marele Nor Magellanic, Nebuloasa Tarantula, care se află la aproximativ 161.000 de ani lumină de Pământ.
În ciuda asemănărilor lor, oamenii de știință cred că în ultimii 500.000 de ani, N79 a format stele cu o rată de două ori mai mare decât Nebuloasa Tarantula, cunoscută oficial ca 30 Doradus.
Legate de: După 2 ani în spațiu, telescopul James Webb a rupt cosmologia. Se poate repara?
Studierea regiunilor cu naștere intensă de stele, cum ar fi N79 cu JWST, le permite oamenilor de știință să învețe despre compoziția norilor de gaz și praf care naște stele în universul timpuriu, când formarea stelelor era cea mai intensă.
Văzând formarea stelelor mai clar cu JWST
Noua imagine JWST se concentrează pe trei complexe gigantice de gaz atomic rece numite nori moleculari, care cuprind ceea ce astronomii numesc N79 South sau S1.
Unul dintre cele mai izbitoare aspecte ale imaginii este modelul „starburst” care înconjoară inima strălucitoare a lui N79. Acest efect este creat de vârfurile de difracție cauzate de cele 18 bucăți ale oglinzii primare a JWST în timp ce colectează lumină. Aceste oglinzi sunt aranjate într-un model hexagonal ca un fagure, ceea ce înseamnă că există șase vârfuri principale de difracție.
Aceste vârfuri de difracție apar atunci când JWST studiază obiecte deosebit de luminoase și compacte care au lumină care iese dintr-o locație concentrată. Deci, atunci când telescopul de 10 miliarde de dolari privește galaxiile, chiar și cele care pot părea foarte mici, lumina provine din surse mai difuze și mai răspândite, ceea ce înseamnă că modelul de difracție este absent.
JWST a capturat noua imagine N79 folosind instrumentul său Mid-InfraRed (MIRI). Lumina vizibilă este absorbită cu ușurință de astfel de nori denși de praf, dar lumina infraroșie cu undă lungă trece mai ușor. Așadar, vederea în infraroșu a MIRI permite astronomilor să privească adânc în această regiune de formare a stelelor.
Ca rezultat, JWST este, de asemenea, capabil să vadă corpuri stelare tinere care sunt încă învăluite în pântecele lor natal de gaz și praf. Aceste așa-numite „protostele” nu au adunat încă suficient material din acest înveliș pentru a deveni suficient de masive pentru a fuziona hidrogenul cu heliu în nucleele lor, procesul care definește ce un stea este.
O stea bebelușă care tocmai a început acest proces poate fi văzută ca cel mai strălucitor punct din mijlocul norilor portocalii de gaz și praf, în imaginea JWST N97.
Observațiile JWST ale lui N79 fac parte din misiunea puternicului telescop, care include (parțial) examinarea evoluției discurilor și a plicurilor de material din jurul stelelor în diferite stadii ale evoluției lor.
Se speră că, ca parte a acestei misiuni, JWST îi va ajuta pe astronomi să arunce prima privire asupra discurilor de material care formează planete din jurul stelelor tinere care seamănă cu soarele, oferindu-le astfel o imagine a modului în care sistemul nostru solar format în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani.
Postat inițial pe Space.com.