Indiferent dacă vă confruntați cu o durere de cap, febră sau durere în gât, s-ar putea să apelați la un analgezic fără prescripție medicală, cum ar fi acetaminofen pentru a găsi alinare. Cunoscut și sub denumirea de paracetamol și Tylenol, acest medicament este o bază de bază în dulapul de medicamente – dar v-ați întrebat vreodată cum funcționează?
Dacă da, ești într-o companie bună. Cu toate că Tylenol a fost disponibil la ghișeu de mai bine de 60 de ani, oamenii de știință încă nu sunt complet siguri cum medicamentul controlează durerea. Cu toate acestea, au descoperit că funcționează blocarea unei clase specifice de enzimenumite enzime ciclooxigenază (COX), într-un fel sau altul.
Aceste enzime COX aruncă în mod normal molecule de semnalizare numite prostaglandine care agravează durerea, febra și inflamaţie, cum ar fi cea declanșată de leziuni tisulare sau infecție. Deci, blocându-le, acetaminofenul crește pragul de durere al organismului și limitează febra.
Cu toate acestea, „majoritatea sunt de acord că paracetamolul nu are nicio acțiune antiinflamatoare semnificativă”, Dr. Laurie Prescott, un farmacolog clinic la Universitatea din Edinburgh din Marea Britanie, a declarat Live Science într-un e-mail. Acest lucru îl face mai puțin potrivit decât alte analgezice, cum ar fi ibuprofenul (Advil sau Motrin), pentru tratarea afecțiunilor inflamatorii, cum ar fi osteoartrita.
Legate de: Ce se întâmplă în corpul tău în timpul febrei?
Motivul pentru care acetaminofenul nu elimină inflamația ar putea fi legat de modul în care se amestecă cu enzimele COX. În loc să vizeze direct sursa durerii, blochează semnalele durerii să ajungă la creier.
În centrele de control al durerii ale creierul și măduva spinării — sistemul nervos central (SNC) — medicamentul scade nivelurile de prostaglandine produse de enzimele COX pentru a atenua semnalul de durere trimis către creier de la locul afectat.
Când soareci și şobolani luați acetaminofen, nivelurile de prostaglandine în scădere a SNC; acest lucru i-a determinat pe cercetători să se întrebe dacă medicamentul inhibă direct enzimele COX. Dar studiile de laborator care au testat interacțiunile acetaminofenului au constatat că numai inhibă slab enzimele, sugerând factori suplimentari care reduc nivelul de prostaglandine.
De exemplu, acetaminofenul ar putea bloca indirect activitatea COX, concurând cu enzimele pentru hidroperoxizi, molecule de care enzimele au nevoie pentru a produce prostaglandine. Acetaminofenul se prinde ușor de hidroperoxizi și le poate sechestra.
În locurile de inflamație în care hidroperoxizii sunt abundenți, acetaminofenul ar putea fi mai puțin capabil să priveze enzimele COX de substanțe. Dar în SNC, unde hidroperoxizii sunt rare, enzimele COX ar putea fi mai vulnerabile la medicament. Această ipoteză ar putea explica de ce acetaminofenul funcționează în principal în neuronii SNC; in orice caz, a fost testat doar în eprubeteunde concentrațiile de hidroperoxid utilizate pot să nu le reflecte pe cele din organism.
Pot exista moduri suplimentare prin care Tylenol blocheaza durerea, pe langa efectele sale asupra enzimelor COX. În interiorul corpului, acetaminofenul este descompus în ficat și creier pentru a produce un al doilea analgezic, numit AM404. Cercetătorii au sugerat că AM404 ar putea controla durerea prin activarea sistemului endocannabinoid – receptori și molecule de semnalizare din sistemul nervos care reglează durerea. Într-adevăr, când cercetătorii a dat șobolanilor un medicament care blochează sistemul endocannabinoidau descoperit că efectele de calmare a durerii ale acetaminofenului au dispărut.
Până acum, totuși, aceste rezultate nu au fost confirmate la oameni, așa că funcționarea acetaminofenului rămâne oarecum misterioasă.
Prescott a discutat de ce cercetarea acetaminofenului a rămas în urmă: „Nu este deloc dificil să studiezi acest medicament, dar există alte lucruri mult mai interesante de studiat pentru investigatori”, a spus el. Deoarece acetaminofenul este un analgezic vechi și familiar, oamenii de știință sunt mai puțin înclinați să-și studieze mecanismul de acțiune în loc să investigheze medicamentele a căror siguranță și eficacitate rămân neclare, a explicat el.
În ciuda misterului său, știm că medicamentul este foarte sigur atunci când este utilizat corespunzător – dar consumatorii ar trebui să fie atenți să nu ia prea mult, deoarece se transformă într-o toxină care dăunează ficatului la doze prea mari, a spus Prescott.
Acest articol are doar scop informativ și nu este menit să ofere sfaturi medicale.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!