„Grindavik rămâne în pericol”: încercările de a îndigui lava de la vulcanul în erupție din Islanda ar putea eșua, avertizează vulcanologul

Fântâni de lavă au erupt din sistemul vulcanic Sundhnúkur din sud-vestul Islandei pe 14 ianuarie 2024. lumea urmărită pe camere web și rețelele socialecurgerile de lavă au tăiat drumurile și au clocotit dintr-o nouă fisură care a invadat periferia orașului de coastă Grindavík, incendiind cel puțin trei case în calea lor.

În apropiere, vehicule de construcții care lucrau de săptămâni până la construiți baraje mari de pământ și berme în încercarea de a devia fluxul de lavă a trebuit să se retragă.

Oamenii au încercat multe modalități de a opri lava în trecut, de la încercarea de a o îngheța pe loc prin răcirea ei cu apă de mare, până la utilizarea explozibililor pentru a-i întrerupe aprovizionarea, până la construirea de bariere de pământ.

Este prea devreme să spunem dacă lucrările de terasament din Islanda vor reuși să salveze Grindavík, un oraș de aproximativ 3.500 de locuitori, și o centrală geotermală din apropiere. La fel de un vulcanolog, urmez aceste metode. Cele mai reușite încercări de a opri sau redirecționa lava au implicat diversiuni precum cea a Islandei.

De ce lava este atât de greu de oprit

Lava este un fluid lent, vâscos, care se comportă oarecum ca gudron. Este supus gravitației, așa că, ca și alte fluide, va curge în jos, de-a lungul unei căi cu cea mai abruptă coborâre.

Cu temperatura rocii sale topite adesea cu mult peste 2.000 de grade Fahrenheit (1.000 Celsius), nu prea poate sta în cale.

Lavă înghețată pe urmele ei

În 1973, islandezii au încercat cel mai faimos experiment de „înghețare a lavei”.. Au folosit furtunuri de apă dintr-o flotilă de bărci mici și vase de pescuit pentru a proteja mica comunitate insulară Heimaey de lava vulcanului Eldfell.

Fluxurile de lavă amenințau să închidă portul, care este esențial pentru industria pescuitului din regiune și un colac de salvare pentru continentul islandez. Erupția s-a încheiat înainte ca succesul strategiei să poată fi evaluat corespunzător, dar portul a supraviețuit.

Combaterea lavei cu explozibili

Hawaienii au folosit explozivi aruncați din avioane în 1935 și 1942 pentru a încerca să perturbe fluxurile de lavă din vulcanul Mauna Loa care amenințau orașul Hilo de pe Insula Mare.

Ideea a fost de a perturba canalele sau tuburile de lavă din vulcan care furnizează lavă la suprafață. Nicio încercare nu a avut succes. Exploziile au creat noi canale, dar lava nou formată curge în curând s-a alăturat canalului de lavă inițial.

Bariere de lavă și diversiuni

Cele mai recente eforturi s-au concentrat în schimb pe o a treia strategie: construirea de baraje sau șanțuri în încercarea de a devia fluxul de lavă către o cale diferită de coborâre cea mai abruptă, într-un alt „lavashed”, un concept similar cu un bazin hidrografic dar unde lava ar curge în mod natural.

Rezultatele au fost mixte, dar devierea poate avea succes dacă fluxul de lavă poate fi deviat în mod clar într-o zonă distinctă în care lava ar curge în mod natural – fără a amenința o altă comunitate în acest proces.

Cu toate acestea, multe încercări de a deturna lava au eșuat. Bariere construite în Italia pentru opri fluxurile de lavă ale Muntelui Etna în 1992 a încetinit fluxul, dar lava le-a depășit în cele din urmă pe fiecare.

Eforturile de diversiune ale Islandei

Autoritățile islandeze au evacuat locuitorii din Grindavík în noiembrie 2023, după ce roiuri de cutremure au indicat o reactivare a sistemului vulcanic din apropiere.

La scurt timp după aceea, a început construcția barierelor de protecție pentru oraș și unele infrastructuri critice din apropiere – în special, centrala geotermală Svartsengi. Construcția a trebuit să fie întreruptă la jumătatea lunii decembrie, când a avut loc o primă erupție vulcanică la aproximativ 4 km nord-est de Grindavík, dar lucrările au fost reluate în ianuarie. Lucrările erau încă în desfășurare când magma a ajuns din nou la suprafață pe 14 ianuarie.

Deturnarea lavei în această regiune este dificilă, în parte pentru că terenul din jurul Grindavík este relativ plat. Acest lucru face mai dificilă identificarea unei căi alternative clare de coborâre abruptă pentru redirecționarea lavei.

Au raportat oficialii islandezi pe 15 ianuarie că cea mai mare parte a lavei din fisura principală curgea de-a lungul barierei exterioare, totuși o fisura noua se deschisese și în interiorul perimetrului, trimițând lavă într-un cartier. Din păcate, asta înseamnă că Grindavík rămâne în pericol.

Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Loÿc Vanderkluysen, PhD, este profesor asociat la Universitatea Drexel. Profesorul Vanderkluysen este un vulcanolog preocupat de modul în care vulcanii din trecut și prezent și erupțiile lor au afectat mediul și împrejurimile lor. El folosește abordări multidisciplinare pentru a studia întregul sistem vulcanic, de la generarea magmei până la transport și amplasare. El este interesat în special de ciclicitatea erupțiilor vulcanice, procesele de degazare vulcanică, aerosolii vulcanici și provinciile magmatice mari. El folosește metode de cercetare care variază de la monitorizarea vulcanilor și teledetecția termică până la geochimie la temperatură înaltă, petrolologie magmatică și vulcanologie experimentală.