Enlarge (credit: Matthieu Spohn)
Termenul Luddit este de obicei folosit ca o insulta. Sugeră pe cineva care este retrograd, avers la progres, fricos în fața noii tehnologii și, sincer, nu prea inteligent. Dar Brian Merchant susține că aceasta nu este deloc imaginea luddiților. Ei erau organizați, articulați în cerințele lor, înțelegeau foarte bine cum proprietarii de fabrici foloseau mașinile pentru a-i înlocui și erau foarte precis în distrugerea acelei tehnologii.
Această reputație disprețuitoare este rezultatul unei campanii intenționate de denigrare de către elită în acea perioadă care a încercat cu succes să discreditate acest mișcare coerentă și justificată. În cartea sa “Blood in the Machine: The Origins of the Rebellion Against Big Tech”, Merchant îi memorează pe luddiți nu ca niște naivi date cu capul in pământ, cu nisip în urechi, așa cum s-a crezut de-a lungul timpului, ci ca primii organizatori ai muncii. În dorința noastră de a reveni la vremurile frumoase când eram mai conectați cu natura, nu suntem luddiți, scrie Merchant; asta se numește pastoralism – o cu totul altă chestie.
Luddiții originali
Croitorii lucrau acasă, utilizând războaie cu acționare manuală (adică mașini). Toată familia contribuia la realizarea țesăturilor; lucrau după propriul program și petreceau timpul liber și mesele împreună. Maestrul croitor învăța meseria timp de 7 ani în calitate de ucenic. Așa a funcționat în nordul Angliei timp de sute de ani.