Paleontologii au descoperit o specie de tiranozaur nemaivăzut până acum în America de Nord, care s-a prefăcut ca un Tyrannosaurus rex de zeci de ani. Specia nou identificată este cea mai apropiată rudă cunoscută a lui T. rex și ar fi putut fi chiar mai mare decât regele dinozaur, arată un nou studiu.
Noua specie sora descoperita, Tyrannosaurus mcraeensis, a fost identificat dintr-un craniu fosilizat parțial pe care paleontologii l-au dezgropat în 1983 în timp ce explorau Formația Hall Lake din New Mexico. Craniul calcificat a fost inițial clasificat ca a T. rex craniu și a fost expusă de atunci la Muzeul de Istorie Naturală și Știință din New Mexico (NMMNHS). Dar în 2013, o echipă de paleontologi a decis să reevalueze craniul după ce a observat anomalii subtile, dar suspecte, în forma sa.
Într-un nou studiu publicat joi (11 ianuarie) în jurnal Rapoarte științificeechipa a dezvăluit că craniul datează de acum 73 de milioane și 71 de milioane de ani în timpul Perioada cretacică (acum 145 milioane până la 66 milioane de ani). Asta face T. mcraeensis cu 3 milioane și 5 milioane de ani mai vechi decât T. rex.
Diferența puternică de vârstă a fost principalul motiv că au descoperit o nouă specie. Dar au existat și diferențe morfologice majore care stau în picioare T. mcraeensis în afară de infamul rege dinozaur.
„Cea mai izbitoare diferență este forma maxilarului inferior, care este mai zvelt și mai curbat[decât[thanT.rex]”, coautor al studiului Nick Longrich, un paleontolog de la Universitatea din Bath din Marea Britanie, a declarat pentru Live Science. „Îi lipsesc, de asemenea, șefurile proeminente sau cornele găsite deasupra ochilor T. rex.”
T. mcraeensis are, de asemenea, mai puțini dinți decât majoritatea celorlalți tiranosauri, care este unul dintre principalele motive pentru care cercetătorii cred că este T. rexruda cea mai apropiată a lui — pentru că T. rex are, de asemenea, mai puțini dinți, a spus Longrich.
Legate de: Saga Nanotyrannus vs. T. rex continuă: Studiul controversat „nu rezolvă deloc problema”
Mărimea craniului sugerează acest lucru T. mcraeensis avea aproximativ aceeași dimensiune ca un adult obișnuit T. rex, care a crescut la aproximativ 39 de picioare (12 metri) lungime – aproximativ aceeași dimensiune ca un autobuz cu etaj. Dar alți indivizi din aceeași specie ar fi putut fi și mai mari.
„Nu este imposibil” asta T. mcraeensis ar fi putut fi chiar mai mare decât T. rex, a spus Longrich. „Deoarece avem un singur individ, este puțin probabil să fi găsit cei mai mari indivizi ai speciei”.
T. mcraeensis a fost probabil prădătorul de vârf al timpului său, la fel ca T. rex, a spus Longrich. Și dacă perechea ar fi existat în același timp, ar fi fost „probabil destul de egale” într-o luptă, a adăugat el.
T. rex și majoritatea celorlalți tiranosauri au trăit exclusiv pe o masă de pământ antică cunoscută sub numele de Laramidia, care era alcătuită din ceea ce este acum coasta de vest a Americii de Nord, de la Alaska până la Mexic.
Până acum, T. rexCele mai apropiate rude ale lui au fost o pereche de tiranosauri pe nume Tarbosaurus bataar și Zhuchengtyrannus magnuscare se găsesc în zilele noastre China și Mongolia. Ambele specii datează de mai mult T. rexceea ce sugerează că tiranozaurii ar putea avea a apărut pentru prima dată în ceea ce este acum Asiadeși acest lucru nu a fost niciodată confirmat.
Noile descoperiri sugerează că Laramidia este o origine mai probabilă a descendenței tiranozaurilor, ceea ce ar implica că acești dinozauri s-au răspândit mai târziu în Asia. Cu toate acestea, există încă incertitudine în legătură cu acest lucru.
Laramidia a găzduit o mare varietate de specii de dinozauri, inclusiv câteva alte descoperiri recente, cum ar fi Sierraceratops turneri — un erbivor cu coarne asemănător cu Triceratops care a fost descris în a hârtie 2022 și a fost, de asemenea, identificat greșit anterior ca o specie diferită de dinozaur.
Noile descoperiri sunt o dovadă suplimentară că New Mexico este unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru a căuta noi specii de dinozauri, coautor al studiului Spencer Lucas, curatorul de geologie și paleontologie la NMMNHS, a declarat într-o declarație trimisă Live Science. „Mulți dinozauri noi au rămas de descoperit în stat, atât în stânci, cât și în sertarele muzeului”, a adăugat el.