Fosilele „fiarei terorii” descoperite în Groenlanda au mai bine de jumătate de miliard de ani

O „fiară teroristă” vierme marin cu o falcă uriașă a dominat mările în urmă cu mai bine de 500 de milioane de ani, arată fosilele bine conservate.

Oamenii de știință au descoperit recent fosilele noii specii de vierme carnivor, numite Timorebestia kopriisau „fiară teroristă” – în nordul Groenlandei și a descris-o într-un studiu publicat miercuri (3 ianuarie) în jurnal. Progresele științei.

Exist în timpul perioadei cambriene timpurii (cu 541 milioane până la 485,4 milioane de ani în urmă), prădătorul avea un rând de aripioare care flancheau fiecare parte a corpului și o pereche de antene lungi. Potrivit studiului, ar putea crește până la 12 inchi (30 de centimetri), ceea ce îl face unul dintre cele mai mari animale de înot din perioada sa de timp.

Legate de: Vierme vechi de 500 de milioane de ani cu vârfuri „shuriken” numit după gigantici viermi de nisip „Dune”

„Timorebestia au fost giganți ai zilei lor și ar fi fost aproape de vârful lanțului trofic”, Jakob Vinthera spus un paleontolog de la Universitatea Bristol din Anglia într-o declarație. „Aceasta o face echivalentă ca importanță cu unele dintre cele mai importante carnivore din oceanele moderne, cum ar fi rechinii și focile, din perioada Cambriană”.

Descoperite în sedimentele cunoscute sub numele de formațiunea Sirius Passet din Groenlanda, unele dintre ele Timorebestia mostrele au fost atât de bine conservate încât oamenii de știință au putut analiza sistemele digestive ale viermilor pentru a determina o parte din ceea ce mâncau aceste carnivore când au murit. Majoritatea pradelor prezente în intestinele viermilor erau artropode marine bivalve cambriene cunoscute sub numele de Isoxys.Oamenii de știință au descoperit chiar și un vierme fosil cu un Isoxys încă în regiunea maxilarului său.

Isoxys au fost „foarte obișnuite la Sirius Passet și aveau țepi lungi de protecție, îndreptați atât înainte, cât și înapoi”, pentru a-i ajuta să evite să fie mâncați, coautor al studiului Morten Lunde Nielsen, un fost doctorand la Universitatea din Bristol, a declarat în declarație. „Cu toate acestea, în mod clar nu au reușit complet să evite această soartă, pentru că Timorebestia le-au mâncat în cantități mari.”

Prin bombardarea T. koprii probe cu un fascicul de electroni, oamenii de știință au dezvăluit un centru nervos pe burta lor cunoscut sub numele de ganglion ventral. Prezența acestui fascicul nervos, care probabil i-a ajutat pe viermi să-și controleze mușchii locomotori, este unică pentru un grup viu de viermi marini minusculi cunoscuți sub numele de viermi săgeți sau cheetognaths. Aceasta arată că T. koprii sunt rude îndepărtate ale cheetognaților din zilele noastre, au scris autorii studiului. Cu toate acestea, una dintre diferențele cheie dintre acești viermi antici și cheetognații vii este locația fălcilor lor.

„Astăzi, viermii săgeți au peri amenințători în exteriorul capului pentru a prinde prada, în timp ce Timorebestia are fălci în interiorul capului”, coautor al studiului Luke Parry, un paleobiolog de la Universitatea Oxford, a declarat în declarație. “Timorebestia și alte fosile asemănătoare oferă legături între organisme strâns înrudite care astăzi arată foarte diferit.”

Kiley Price este un fost scriitor al personalului Live Science cu sediul în New York City. Lucrarea ei a apărut în National Geographic, Slate, Mongabay și multe altele. Ea deține o diplomă de licență de la Universitatea Wake Forest, unde a studiat biologia și jurnalismul, și urmează un master la Programul de Raportare Știință, Sănătate și Mediu al Universității din New York.