Nici măcar soarele nu este deasupra lansând câteva artificii de Revelion, se pare. În ultimele ore ale zilei de 31 decembrie 2023, sateliții din apropierea Pământului au detectat un imens X5 de clasă erupție solară erupând din steaua noastră – încheierea anului cu cea mai puternică explozie solară văzută din 2017.
In conformitate cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), erupția a fost însoțită de o grămadă de particule solare de mare viteză cunoscută sub numele de ejecție de masă coronară (CME), care poate pășuna Câmpul magnetic al Pământului astăzi (2 ian.), posibil declanșând larg răspândire aurore pe cer și furtuni geomagnetice minore. De obicei, cele mai bune locuri pentru a vedea aurore sunt lângă polii Pământului, dar CME-urile pot împinge acele aurore la latitudini mult mai mici decât de obicei.
Erupții solare apar atunci când câmpurile magnetice sunt pornite soarele devin prea încâlciți și se rup ca benzile de cauciuc, ridicând valuri puternice de radiații care curg în spațiu cu viteze mari. Ecranele de clasa X sunt cel mai puternic tip de erupție solară și se știe că interferează cu sateliții, sistemele radio și rețelele electrice atunci când exploziile de radiație însoțitoare trec peste Pământ.
Ecranul X5 din 31 decembrie a fost cel mai puternic din 2023, depășind puternic un fulger X2.8 enorm care s-a lansat exact din același loc pe soare pe 14 decembrie. La acea vreme, acea rachetă X2.8 a fost, de asemenea, declarată cea mai puternică rachetă de la 10 septembrie 2017, când o rachetă gigantesca de clasa X8.2 a izbucnit din soare, potrivit NOAA.
Erupția de Revelion a fost, de asemenea, cea mai puternică din ciclul solar actual – ciclul solar 25, care a început în 2019 și se preconizează că va atinge vârful în acest an. Soarele urmează un ciclu de activitate de 11 ani, care atinge un vârf numit maxim solar cam la jumătatea drumului. Deși inițial se prevedea că vârful ciclului actual va atinge în 2025 și va fi relativ ușor, un atac al activității solare în 2023 i-a determinat pe oamenii de știință să revizuiește previziunile lor.
Maximul solar este acum prezis să atingă cândva în 2024. Și dacă activitatea solară intensă de anul trecut este vreun indiciu, vârful va fi unul puternic; pe lângă aceste erupții puternice, 2023 a fost, de asemenea, martor cea mai puternică furtună geomagnetică din ultimii 20 de aniprecum și a Cel mai mare număr de pete solare de 20 de ani observat într-o lună.