În mai puțin de 300 de ani, vikingii au atacat și au explorat pământul pe cel puțin patru continente, răspândindu-se în toate direcțiile din Scandinavia pentru a invada și a face comerț cu civilizații din întreaga Europă și nu numai. Dar cât de departe au ajuns vikingii și de ce erau atât de aventuroși?
În esență, cele mai mari motivații ale vikingilor au fost puterea și bogăția. „Vikingii erau foarte conștienți de ceea ce se întâmpla în Anglia și pe continent la acea vreme”, a spus Alexandra Sanmark, profesor de arheologie medievală la Universitatea Highlands and Islands din Scoția. „Știau că aveau bogăție și făceau comerț cu acești oameni de mult timp. Apoi parcă le-a dat seama că nu mai trebuie să facă comerț. putea doar să ia.”
Inițial, s-au organizat flote de tineri în perioada Epoca vikingilor (793 până în 1066 d.Hr.) ar naviga din Scandinavia în timpul lunilor de vară pentru o campanie de raiduri și se vor întoarce în toamnă cu prada lor, a spus Sanmark. De-a lungul timpului, acești cuceritori au început să se stabilească în noile teritorii, aducând treptat familii care să creeze așezări permanente și puncte de escală pe trasee importante.
„Au fost anumite perioade în care vikingii controlau suprafețe uriașe de pământ, dar cu excepția Imperiului Regelui Cnut din Marea Nordului, acesta nu era un imperiu”, a spus. Ellen Nӕss, arheolog la Muzeul de Istorie Culturală din Oslo, Norvegia. „Arheologii îl numesc un regat de pirați – au existat mulți lideri sau lideri separati care uneori au lucrat împreună ca armate uriașe, iar alteori în grupuri independente mai mici, după cum au beneficiat ambele părți. Nu avea nimic de-a face cu mândria națională; totul a fost putere personală și bogăție personală”.
Cele mai timpurii expediții către vest ar fi dus raiders în nordul Scoției, unde au depășit rapid populația indigenă și au stabilit așezări vikinge, a spus Sanmark. De acolo, au fost posibile alte călătorii scurte către Hebridele din apropiere și Insulele Feroe, permițând în cele din urmă vikingilor să exploateze insula până la Islanda până în 870.
Legate de: Care sunt cele mai vechi dovezi despre oameni în America?
Poate cel mai impresionant, în jurul anului 1000, au făcut primele călătorii peste Atlantic până în sud-vestul Groenlandei, înainte de a ajunge în sfârșit. L’Anse aux Meadows în Newfoundland, Canada, la 2.400 de mile (3.900 de kilometri) de Norvegia. Dar, deși această realizare a fost o mărturie a abilităților excepționale ale vikingilor ca marinari și navigatori, dovezile sugerează că aceștia nu au stat mult la așezarea lor nord-americană.
„Groenlanda a fost, fără îndoială, importantă pentru vikingi să călătorească înainte și înapoi în Newfoundland”, a spus Nӕss pentru Live Science. „O resursă importantă pe care au găsit-o în Groenlanda a fost morsa pe care au vânat-o pentru valoroșii dinți de fildeș și ascunde”. Un studiu din aprilie 2023 în jurnal Antichitate a constatat că acești exploratori au adus chiar și copaci mari din America de Nord pentru construcție în așezările lor din Groenlanda.
„Nu știm sigur de ce a încetat așezarea de la Newfoundland, dar era departe de „patrie” și resursele erau mai mult sau mai puțin aceleași cu cele găsite acasă, așa că nu a existat o motivație reală pentru a merge mai departe”. a spus Nӕs.
Cu toate acestea, expansiunea lor spre est a avut un caracter complet diferit. Purtând călătoriile convenabile pe apă, războinicii vikingi au traversat Marea Baltică și au călătorit de-a lungul râurilor interioare din Europa de Est și Rusia, trecând prin Kievul modern, Ucrainași Novgorod, Rusia, în timpul anilor 900 și până la Constantinopol în Imperiul Bizantin și Bagdad în jurul anului 1000.
„A existat o diferență masivă în ceea ce privește tipul de civilizație și sunt sigur că ar fi fost foarte impresionați văzând clădirile, îmbrăcămintea și artefactele și monedele arabe”, a spus Sanmark pentru Live Science. „Aici, vikingii s-au concentrat mai degrabă pe comerț decât pe raid și s-au stabilit în populația locală și au devenit foarte puternici.
De fapt, vikingii au mers probabil chiar mai în est decât arheologii pot demonstra în mod concludent. „Le putem urmări prin înmormântări, așezări sau surse scrise, dar când se oprește, putem vedea doar ce au adus înapoi în Scandinavia”, a continuat Sanmark.” În Suedia, există mătase din China, dar nu știm cât de departe au mers pentru a obține acest material. Dar cu siguranță au avut legături până în China și India; nu se pune nicio îndoială despre asta.”
Mai puțin cunoscută este expansiunea spre sud a vikingilor, în jurul coastei de nord a Franței (acum Franța), a Peninsulei Iberice (Spania și Portugalia) și, în cele din urmă, de-a lungul coastei de nord a Africii la începutul secolului al XI-lea. Cu toate acestea, din cauza condițiilor aride dificile și a lipsei de căi navigabile, ei nu au încercat niciodată să traverseze Sahara și să se extindă în continuare în Africa.
Epoca vikingilor s-a încheiat treptat pe la mijlocul secolului al XI-lea, dezvoltarea politică din contactul cu alte culturi și răspândirea creștinismului ducând la o schimbare a atitudinilor sociale. Dar în timpul lor de glorie de 300 de ani, vikingii și-au pus cu siguranță amprenta asupra lumii.
„În ceea ce privește distanța, așezarea din Newfoundland este probabil cea mai îndepărtată la care au ajuns”, a spus Nӕss. „Dar din punct de vedere cultural, Bagdadul a fost poate o călătorie și mai mare în necunoscut pentru vikingi”.