Ne întâlnim la L2 –
„Suntem într-o altă cursă spațială înapoi pe Lună și de data aceasta este cu China.”
Mărește / Punctele Lagrange sunt poziții în spațiu în care forțele gravitaționale ale unui sistem cu două corpuri precum Soarele și Pământul produc regiuni îmbunătățite de atracție și repulsie.
NASA
Un comitet bipartizan din Camera Reprezentanților SUA emis recent un raport privind concurența economică și tehnologică dintre Statele Unite și China și a oferit aproape 150 de recomandări pentru „resetarea fundamentală” a relației.
Raportul a urmat un studiu de un an al concurenței dintre țări de la intrarea Chinei în Organizația Mondială a Comerțului în 2001.
„Partidul Comunist Chinez a dus o campanie de agresiune economică de mai multe decenii împotriva Statelor Unite și a aliaților săi în numele decuplării strategice a Republicii Populare Chineze de economia globală, făcând RPC mai puțin dependentă de Statele Unite în sectoare critice. , făcând în același timp Statele Unite mai dependente de (China)”, se arată în raport.
Această inițiativă a fost un efort bipartizan condus de reprezentanții americani Mike Gallagher (R-Wis.) și Raja Krishnamoorthi (D-Ill.). În lumina preocupărilor exprimate în raport, acesta stabilește recomandări care vor permite Statelor Unite să „traceze o nouă cale care să-și pună securitatea națională, securitatea economică și valorile” în centrul relației cu China.
Recomandările acoperă o gamă largă de domenii, dar o sugestie privind spațiul a fost deosebit de notabilă. Acesta implică locații în care gravitația este destul de stabilă, cunoscute sub numele de puncte Lagrange.
Toate drumurile duc la L2
Limbajul specific din raport este următorul: „Finați programele NASA și ale Departamentului de Apărare care sunt esențiale pentru contracararea ambițiilor maligne ale PCC în spațiu, inclusiv prin asigurarea că Statele Unite sunt prima țară care staționează permanent activele în toate punctele Lagrange. PCC înțelege bine nevoia operațiunilor spațiale și dezvoltă capacități spațiale formidabile pentru a contesta dominația SUA în acest domeniu.”
Așadar, care sunt punctele Lagrange și de ce sunt ele noul teren înalt în spațiu? NASA are un primer bun aici. Dar esenta de bază este că există cinci puncte în sistemul Pământ-Soare în care atracția gravitațională a celor două corpuri este efectiv anulată. Din cele cinci puncte Lagrange, trei sunt instabile, iar două sunt stabile. Punctele Lagrange instabile sunt L1, L2 și L3. Punctele Lagrange stabile sunt L4 și L5.
Fiecare dintre aceste puncte Lagrange are o anumită valoare strategică, dar unele mai mult decât altele. Pentru a înțelege cum, Ars a vorbit cu Laura Duffy, un inginer de sisteme spațiale pentru Canyon Consulting, care a servit cinci ani în Forțele Aeriene și este expert în astrodinamică.
Primele două puncte, L1 și L2, sunt deosebit de utile datorită apropierii lor de Lună. Deși nu sunt în întregime stabile din punct de vedere gravitațional, o navă spațială poate zbura pe o orbită „aureolă” în jurul acestor locații și își poate menține poziția cu propulsor minim.
„L2 este important în mod special datorită vizibilității sale în partea îndepărtată a Lunii”, a spus Duffy. „Nu putem vedea asta de pe Pământ, iar China se îndreaptă acolo”.
Ea se referă la satelitul releu Queqiao, pe care China l-a lansat pe o orbită halo în jurul valorii de L2 în urmă cu cinci ani. A transmis comunicații de la un lander de pe partea îndepărtată a Lunii. Această navă spațială, Chang’e 4, a fost primul vehicul pe care oamenii l-au aterizat ușor pe partea îndepărtată a Lunii. Deci, China are deja un avantaj demonstrat în acest domeniu și intenționează să-l continue.
Duffy și un coleg de la Canyon Consulting, James Lake, au scris despre importanța strategică a eforturilor Chinei la L2 în Jurnalul Forțelor Spațiale acum doi ani. „Misiunea de succes a Chinei pe partea care nu este orientată spre Pământ a Lunii a atras cea mai mare îngrijorare din perspectivă militară din cauza lipsei de capabilități de monitorizare pe partea îndepărtată a Lunii”, au scris ei.
Păstrând un ochi atent pe Lună
Un alt motiv pentru care L1 și L2 sunt valoroase din punct de vedere strategic este că, datorită naturii dinamicii orbitale, sunt stații excelente. Activele poziționate acolo, a explicat Duffy, necesită foarte puțină energie orbitală – sau delta V – pentru a ajunge oriunde altundeva în sistemul Pământ-Lună. Cu alte cuvinte, dacă ați dori să răspundeți rapid la un anumit tip de activitate în spațiul cislunar, acestea ar fi locații bune pentru a prepoziționa active.
Alte două puncte Lagrange, L4 și L5, sunt de asemenea importante. Deși sunt destul de îndepărtați, cu 60 de grade în fața și în spatele Pământului, pe orbita sa de 360 de grade în jurul Soarelui, ele sunt stabile. Mai mult, au valoare strategică pentru servicii de poziție, navigație și cronometrare în spațiul cislunar, deoarece sunt mai îndepărtate și pot privi sistemul ca întreg.
Raportul Camerei nu oferă informații detaliate despre ce tipuri de active ar trebui să pună în practică Statele Unite și aliații săi în punctele Lagrange. Dar pare clar că un prim pas va implica sateliți care oferă o mai bună cunoaștere a situației pentru a monitoriza ceea ce China și alți actori fac în spațiul cislunar.
„Suntem într-o altă cursă spațială înapoi pe Lună și de data aceasta este cu China”, a spus Duffy. „Vrem să fim primii pentru că vrem să stabilim normele”.