China și-a lansat avionul spațial reutilizabil pentru a treia oară.
O rachetă Long March 2F a ridicat nava spațială experimentală a Chinei de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan joi (14 decembrie) pentru a efectua experimente științifice spațiale și „a oferi suport tehnic pentru utilizarea pașnică a spațiului”. potrivit știrilor Xinhua.
Lansarea are loc la doar șapte luni de la ultima misiune a navei spațiale, o continuare mult mai rapidă în comparație cu prima și a doua lansare care au avut loc la 23 de luni una dintre ele, SpaceNews. rapoarte.
Cu câteva ore înainte de lansarea secretă a navei spațiale, SpaceX a renunțat la a șaptea decolare planificată a avionului spațial reutilizabil X-37B al Forțelor Spațiale SUA și chiar îndepărtat racheta Falcon Heavy care o conține de la rampa de lansare a Centrului Spațial Kennedy. Misiunea, cunoscută sub numele de USSF-52, a fost eliminată miercuri (13 decembrie) pentru a „efectua verificări suplimentare ale sistemului”. Motivele exacte ale acestei întârzieri rămân necunoscute și încă nu a fost stabilită o nouă dată pentru lansare.
La fel ca și X-37B, se știe puțin despre avionul spațial reutilizabil al Chinei, numit Shenlong sau „Dragonul divin”. Totuși, din informațiile disponibile publicului, nava spațială pare să fie folosită pentru testarea de noi sarcini utile și operațiuni orbitale. Se lansează vertical deasupra unei rachete, își desfășoară misiunea și apoi aterizează orizontal pe o pistă similară cu naveta spațială a NASA.
Momentul apropiat al lansărilor a două avioane spațiale nu este nici o coincidență, potrivit generalului Chance Saltzman, șeful de operațiuni spațiale al Forțelor Spațiale SUA. Vorbind la Conferința Spacepower a Asociației Forțelor Spațiale săptămâna aceasta, Saltzman a spus că China și SUA sunt ambele foarte interesate de avioanele spațiale ale celuilalt.
„Pentru că este o capacitate; abilitatea de a pune ceva pe orbită, de a face unele lucruri și de a-l aduce acasă și de a arunca o privire asupra rezultatelor este puternică”, a spus Saltzman, conform Revistei Forțelor Aeriene și Spațiale. „Și așa că acestea sunt două dintre cele mai urmărite obiecte de pe orbită în timp ce sunt pe orbită. Probabil că nu este o coincidență că încearcă să ne potrivească în timp și succesiune.”
Ultimul zbor al avionului spațial robot al Chinei a durat 276 de zile și a văzut nava spațială ejectează un obiect necunoscut pe orbită. La acea vreme s-a speculat că obiectul ar fi fost fie un satelit mic conceput pentru a inspecta Shenlong, fie un modul de service care nu mai era necesar.
Postat inițial pe Space.com.