Daily Telescope: Cât de mică poate fi cea mai mică stea?

Vreau să fiu o vedetă –

Atât de mic încât abia îl poți vedea.

Bine ai venit la Telescopul zilnic. Există puțin prea mult întuneric în această lume și nu este suficientă lumină, puțin prea multă pseudoștiință și nu suficientă știință. Vom lăsa alte publicații să vă ofere un horoscop zilnic. La Ars Technica, vom lua un alt traseu, ne vom inspira din imagini foarte reale ale unui univers plin de stele și minuni.

Buna dimineata. Este 14 decembrie și astăzi călătorim la aproximativ 1.000 de ani lumină de la Pământ până la un grup de stele din constelația Perseus. Astronomii care folosesc telescopul spațial James Webb s-au uitat acolo ca parte a căutării lor pentru a răspunde la o întrebare simplă: cât de mică poate fi o stea?

Webb este un instrument ideal pentru o astfel de căutare, deoarece cele mai mici stele – piticele maro, care emit lumină din fuziunea deuteriului – sunt cele mai vizibile în lumina infraroșie. Astronomii s-au concentrat asupra acestui cluster stelar, IC 348, deoarece este tânăr și ar trebui să aibă noi pitice maro. Astfel de stele mici emit cea mai mare lumină când sunt tinere, așa că cele mai mici stele ar fi în punctul cel mai vizibil al vieții lor.

Folosind Webb împreună cu telescoape de la sol, astronomii au identificat trei ținte într-un interval de trei până la opt mase Jupiter, cu temperaturi de suprafață cuprinse între 830° și 1.500° grade Celsius (vezi o imagine adnotata aici). Cel mai mic dintre acestea pare să cântărească doar de trei până la patru ori Jupiter.

Studiul acestor pitice brune extrem de mici și descoperirea unor hidrocarburi misterioase i-au determinat pe astronomi să se întrebe dacă acestea sunt de fapt stele pitice maro. Probabil că sunt, dar cum s-ar fi putut forma? Cel mai bun tip de știință răspunde la o întrebare și, la rândul său, pune alte două în slujba înțelegerii lumii naturale din jurul nostru.

Sursă: NASA, ESA, CSA, STScI și K. Luhman și C. Alves de Oliveira

Doriți să trimiteți o fotografie pentru Daily Telescope? Întinde mâna și salută.