Șeful ULA spune că racheta Vulcan va aluneca până în 2024 după probleme cu sistemul de la sol

întârziere ULA –

Compania de lansare din Colorado va încheia 2023 cu doar trei lansări.

United Launch Alliance nu va avea debutul următoarei generații a rachetei Vulcan în 2023, așa cum a fost planificat anterior.

Directorul executiv al companiei de lansare, Tory Bruno, a anunțat întârzierea pe site-ul de socializare X duminică. United Launch Alliance a lucrat la un zbor de debut al liftului în Ajunul Crăciunului, de la Stația Cape Canaveral Space Force din Florida.

Bruno a făcut anunțul după ce compania a încercat să finalizeze un test de alimentare a întregii rachete, cunoscut sub numele de repetiție generală.

„Vehiculul a funcționat bine”, a scris Bruno. „Sistemul de la sol a avut câteva probleme (de rutină), (în curs de corectare). A rulat cronologia mult, așa că nu am terminat. Aș dori un WDR COMPLET înainte de primul nostru zbor, așa că probabil că va fi ajunul Crăciunului. Următorul Peregrine fereastra este 8 ian.”

Peregrine este sarcina utilă principală a rachetei, un aterizare lunar construit de Astrobotic care este destinat să livreze experimente științifice pentru NASA și alte încărcături utile pe Lună. Are ferestre de lansare specifice pentru a ajunge pe Lună și a încerca o aterizare în condiții ideale de iluminare.

Din informațiile conținute în comentariul lui Bruno, se pare că lucrările de corectare a sistemelor terestre pentru a alimenta Vulcanul – propulsorul din prima etapă este metanul, cu care United Launch Alliance nu a mai lucrat până acum – va dura suficient de mult încât să împiedice o altă alimentare. testați înaintea ferestrei de lansare a rachetei de la sfârșitul lunii decembrie. Astfel, următoarea încercare de lansare va avea loc probabil nu mai devreme de 8 ianuarie.

O cadență ușoară

A fost un an lent pentru United Launch Alliance, care a dominat industria de lansare din SUA acum un deceniu. Compania va lansa doar trei rachete în acest an calendaristic: misiunea clasificată NROL-68 pe o rachetă Delta IV Heavy în iunie, misiunea „Silentbarker” pentru Oficiul Național de Recunoaștere pe un Atlas V în septembrie și doi sateliți Project Kuiper pentru Amazon pe un Atlas V în octombrie.

Acesta este cel mai mic număr total de lansări ale companiei de la înființarea sa în 2006, când afacerile de rachete ale Lockheed Martin și Boeing au fost fuzionate.

O parte din motivul pentru totalul scăzut este că United Launch Alliance trece printr-o tranziție de la flota sa istorică de rachete Delta și Atlas la Vulcan, care se dorește să fie mai competitivă cu alte oferte comerciale, cum ar fi Falcon 9 și Falcon Heavy de la SpaceX. rachete. Va fi o cerere mare pentru Vulcan odată ce va începe să zboare regulat.

Cu toate acestea, un alt factor este că rachetele Falcon cu costuri mai mici și la fel de fiabile au îndepărtat afacerile comerciale și guvernamentale de lansare de la United Launch Alliance. SpaceX a crescut constant în ultimul deceniu, deoarece United Launch Alliance s-a luptat să concureze.

În timp ce compania lui Bruno a lansat doar trei rachete în 2023, în câteva ocazii SpaceX a lansat trei rachete în trei zile în acest an calendaristic. SpaceX este probabil să încheie anul cu între 95 și 100 de lansări totale.