Agave absorbante –
Un tinker kenyan și un inginer de la Stanford fac echipă pentru a face maxi tampoane din fibre de agave.
Mărește / Sisalul este o specie invazivă care este cultivată și în agricultură.
Femeile și fetele din mare parte din lumea în curs de dezvoltare nu au acces la produsele menstruale. Aceasta înseamnă că timp de cel puțin o săptămână sau cam așa ceva în fiecare lună, multe fete nu merge la scoalaașa că rămân în urmă din punct de vedere educațional și adesea nu ajung niciodată din urmă din punct de vedere economic.
Multe produse menstruale convenționale au fost fabricate în mod tradițional din hidrogeluri din substanțe petrochimice toxice, așa că a existat un impuls pentru a le face din biomateriale. Dar aceasta înseamnă, de obicei, celuloză din lemn, care este la mare căutare pentru alte scopuri și nu este ușor disponibilă în multe părți ale globului. Așa că Alex Odundo a găsit o modalitate de a rezolva ambele probleme: să facă maxi tampoane din sisal, o plantă de agave tolerantă la secetă, care crește ușor în climatele semi-aride, precum Kenya natală.
Punerea la lucru a unei specii invazive
Sisalul este o plantă invazivă în Kenya rurală, unde este adesea plantată ca gard pentru animale și materie primă. Nu necesită îngrășământ, iar frunzele sale pot fi recoltate pe tot parcursul anului pe o perioadă de cinci până la șapte ani. Odundo și partenerii săi din laboratorul lui Manu Prakash de la Universitatea Stanford au dezvoltat un proces pentru a genera material moale și absorbant din frunzele de sisal. Se bazează pe tratamentul cu acid peroxiformic diluat (1 la sută) pentru a-i crește porozitatea, urmat de spălare în hidroxid de sodiu (4 la sută) și apoi centrifugare într-un blender de masă pentru a crește porozitatea și a o face mai moale.
Ei și-au testat fibrele cu un amestec de apă amestecat cu glicerol – pentru a-l face mai gros, ca sângele – și au descoperit că este la fel de absorbant ca bumbacul folosit în maxi tampoanele disponibile comercial. De asemenea, a fost la fel de absorbant ca celuloza de lemn și mai absorbant decât fibrele preparate din alte biomateriale, inclusiv cânepa și inul. Mai mult, procesul lor este mai puțin consumator de energie decât procedurile convenționale de prelucrare, care sunt de obicei efectuate la temperaturi și presiuni mai ridicate.
Într-o analiză a ciclului de viață a amprentei de carbon de la leagăn până la poartă, incluzând cultivarea, recoltarea, fabricarea și transportul sisalului, producția de microfibră de celuloză de sisal s-a descurcat aproximativ la fel ca producția de microfibră de celuloză din lemn și mult mai bună decât cea din bumbac, atât în ceea ce privește amprenta de carbon și consumul de apă, posibil pentru că bumbacul necesită atât de mult îngrășământ în amonte. Cea mai mare parte a amprentei provine din transport, evidențiind cât de util poate fi să fabricați astfel de produse în aceleași comunități care au nevoie de ele.
Știința pentru binele mai mare
Aceasta nu este prima incursiune a lui Odundo în utilizarea sisalului; la Olex Techno Enterprises în Kisumu, Kenya, el a făcut mașini pentru a transforma frunzele de sisal în funie de peste 10 ani. Acest lucru aduce beneficii fermierilor locali, deoarece frânghia de sisal și chiar fibrele de sisal se vând de zece ori mai mult decât frunzele de sisal. Pe lângă fabricarea de maxi tampoane, Odundo a construit și o sobă care arde rumegușul, cojile de orez și alte deșeuri biodegradabile.
Prin reducerea sobelor pe lemne, el reduce defrișările și îmbunătățește sănătatea femeilor care respiră fumul focurilor de bucătărie. Adoptarea ssobele au fost un obiectiv al ecologiștilor de ani de zileși, deși o serie de prototipuri au fost dezvoltate de către ingineri în mare parte bărbați din țările dezvoltate, acestea nu au fost utilizate pe scară largă deoarece nu sunt atât de practice sau atrăgătoare pentru bucătărele în mare parte femei din țările în curs de dezvoltare – oamenii care trebuie să gătească cu ele. , încă nu au fost consultați în proiectarea lor.
Site-ul web al laboratorului lui Manu Prakash proclamă că „suntem dedicați inventării și distribuirii instrumentelor de „știință frugală” pentru a democratiza accesul la știință.” Parteneriatul cu Alex Odundo pentru a produce produse menstruale în comunitățile rurale cu venituri mici, care au cea mai mare nevoie de ele, pare apoteoza acestui obiectiv.
Ingineria Comunicațiilor, 2023. DOI: 10.1038/s44172-023-00130-y
Comentarii recente