Spitalizarea ar trebui să facă oamenii bine. Dar într-o zi dată, o estimare 1 din 31 de pacienți internați contractă o infecție chiar de la spital și zeci de mii mor anual. Multe dintre aceste infecții sunt rezistente la antibiotice, iar tratarea lor contribuie la evoluția unor noi „superbrăgăși”.
Dar acum, cercetătorii au o nouă idee pentru prevenirea infecțiilor dobândite în spital: un vaccin care pune sistemul imunitar în alertă maximă pe termen scurt pentru o gamă largă de agenți patogeni.
Vaccinul, testat până acum doar la șoareci, activează sistemul imunitar înnăscut, prima linie de apărare a organismului, potrivit unui studiu publicat pe 4 octombrie în jurnal. Medicină translațională a științei. Cel înnăscut sistem imunitar nu este specific unui anumit agent patogen, iar protecția sa tinde să se estompeze mai repede decât cea a sistemului imunitar adaptativ, care „își amintește” de viruși și bacterii pe care le-a întâlnit în trecut. (Majoritatea vaccinurilor antrenează sistemul imunitar adaptativ pentru a lupta împotriva bolilor specifice, cum ar fi gripa sezoniera sau COVID 19.)
Dar pentru pacienții spitalizați, este nevoie de o protecție largă și pe termen scurt, a spus Brad Spellbergautorul principal al studiului și directorul medical la Centrul Medical General din Los Angeles.
„Rezolvă o problemă pe care vaccinurile tradiționale nu au reușit să o rezolve”, a spus Spellberg pentru Live Science.
Există prea mulți agenți patogeni potențiali dobândiți în spital pentru a vaccina în mod rezonabil pacienții care vin pentru fiecare bacterie sau ciupercă, a spus Spellberg. Și în orice caz, vaccinurile tradiționale necesită timp pentru a activa imunitatea adaptativă, iar pacienții internați au nevoie de protecție imediată.
Cercetătorii au dat peste ideea noului vaccin în urmă cu mai bine de 15 ani, în timp ce căutau să dezvolte un vaccin tradițional pentru Staphylococcus aureus, o sursă comună de infecții spitalicești. Anumite tulpini ale bacteriei, cunoscute ca rezistente la meticilină S. aureus (MRSA), sunt rezistente la tratamentele antibiotice comune.
Cercetătorii se străduiau să găsească o combinație de proteine bacteriene care să protejeze împotriva infecțiilor cu stafilococ din sânge, așa că au început să adauge o serie de compuși numiți adjuvanți la formularea lor. Adjuvanții sunt ingrediente care stimulează în linii mari răspunsul imun la o țintă dorită.
În cele din urmă, cercetătorii au descoperit o combinație de trei proteine bacteriene și trei adjuvanți care au funcționat în studiile pe animale. Dar în timpul testării, ei au descoperit că administrarea șoarecilor de un vaccin cu numai cei trei adjuvanți a fost la fel de protectoare ca și vaccinarea cu proteine și adjuvanți combinate.
„Ne-am spus: „Uau, uau, ce se întâmplă aici?””, a spus Spellberg.
Ceea ce se întâmpla, a dezvăluit încă un deceniu de testare, a fost că vaccinul nu viza în mod specific proteinele stafilococice. Mai degrabă, a stimulat activitatea sistemului imunitar înnăscut mai larg – și asta a fost suficient pentru a proteja șoarecii de infecția cu stafilococ.
„Este un concept important și interesant pentru un vaccin”, a spus Marcela Henao Tamayoun imunolog la Universitatea de Stat din Colorado, care nu a fost implicat în noul studiu.
Cei trei adjuvanți – hidroxid de aluminiu, monofosforil lipidă A și manan fungic – au protejat șoarecii împotriva nu numai S. aureus dar și tulpini ale altor agenți patogeni comuni dobândiți în spital cu diferite grade de rezistență la antibiotice, cum ar fi Enterococcus faecalis, Escherichia coli, Acinetobacter baumannii și Klebsiella pneumoniae. Vaccinul a protejat și împotriva ciupercilor Rhizopus delemar și Candida albicanscare afectează frecvent și persoanele internate.
Hidroxidul de aluminiu și monofosforil lipidul A sunt deja utilizate în vaccinuri și aprobate de agențiile de reglementare atât din SUA, cât și din Europa, a spus Spellberg. Mannan, o componentă a pereților celulari fungici, nu este încă un adjuvant de vaccin aprobat, dar a fost testat la oameni în alte medicamente fără probleme aparente de siguranță, a spus el.
De asemenea, cercetarea a constatat că principalul motiv pentru care vaccinul numai cu adjuvant a funcționat a fost că a activat macrofagele, celulele imune care înghit și distrug invadatorii străini. Cercetătorii au observat, de asemenea, alte modificări ale sistemului imunitar, cum ar fi o creștere a proteinelor imune antiinflamatorii numite citokine și o scădere a citokinelor proinflamatorii. Deși toate mecanismele nu sunt clare, acest raport a fost legat de o supraviețuire mai bună după infecție în studiile anterioare, au scris cercetătorii.
La șoareci, protecția vaccinului a persistat timp de 28 de zile.
Administrarea acestui vaccin pacienților la spitalizare sau înainte de intervenția chirurgicală în ambulatoriu ar putea reduce rata infecțiilor transmise în spital și poate ajuta combaterea problemei rezistenței la antibioticecoautor al studiului Jun Yandoctorand în microbiologie la Universitatea din California de Sud.
„Prin reducerea ratei de infecție în spital, reducem și noua apariție a rezistenței la antibiotice, deoarece putem reduce și utilizarea antibioticelor în spitale”, a spus Yan pentru Live Science.
Testarea umană este următorul pas. Alte vaccinuri, cum ar fi vaccinul viu împotriva tuberculozei, se știe de multă vreme că declanșează un răspuns imunitar înnăscut, pe lângă faptul că ridică garda organismului împotriva anumitor germeni, a declarat Henao Tamayo, care studiază acele vaccinuri, pentru Live Science. Dar obținerea unui vaccin nespecific aprobat de Food and Drug Administration (FDA) este un teritoriu nou, a spus Spellberg. Echipa de cercetare este în prezent în discuții cu FDA despre ce fel de testare ar fi nevoie și speră să înceapă studiile clinice în 12 până la 18 luni.
„Cred că ceea ce au dezvoltat deja este foarte promițător”, a spus Henao Tamayo, „și am putea învăța multe din studiile umane”.