Astronomii care folosesc Telescopul spațial James Webb (JWST) au privit adânc în „The Brick”, o regiune întunecată, densă, aproape de inima Calea lactee, dezvăluind ceea ce pare a fi un paradox: este în același timp cald și înghețat. Descoperirea ar putea zgudui teoriile noastre despre formarea stelelor.
Cărămida, cunoscută oficial ca G0.253+0.016, este un nor de gaz de formă dreptunghiulară, turbulent, aproape opac, cu o masă echivalentă cu aproximativ 100.000 de sori, cu o lungime estimată de aproximativ 50 de ani-lumină și o lățime de aproximativ 20 de ani-lumină. , făcându-l incredibil de dens. Parte dintr-un complex de gaz numit Zona Moleculară Centrală, care are o lățime de 1.000 până la 2.000 de ani lumină, cărămida i-a fascinat de mult pe astronomi deoarece, în ciuda faptului că, în ciuda faptului că este plină de gaz rece și dens – blocurile de construcție ale stelelor -, nașterea stelară este neașteptat de scăzută. în regiunea.
Acum, puterea de observare în infraroșu a JWST a arătat că Caramida este bogată în monoxid de carbon înghețat, ceea ce înseamnă că gheața de la inima Calii Lacteeeste mai răspândită decât credeau astronomii anterior, au raportat cercetătorii pe 4 decembrie în Jurnalul Astrofizic.
„Observațiile noastre demonstrează în mod convingător că gheața este foarte răspândită acolo, până la punctul în care fiecare observație din viitor trebuie să o ia în considerare”, autorul principal. Adam Ginsburgun astronom de la Universitatea din Florida, a spus într-un afirmație.
Un paradox cosmic
Stelele se nasc de obicei atunci când pete de gaz din norii mari se răcesc. Acest lucru permite acestor petice să se aglomereze, atrăgând mai multă materie, această protostea devenind în cele din urmă suficient de masivă pentru a declanșa fuziune nucleară de hidrogen în miezul său.
Prezența gheții de monoxid de carbon în cărămidă ar trebui să facă din aceasta regiunea rece ideală pentru a forma noi stele, dar nu este implicată în nașterea intensă a stelelor. Ginsburg și colegii săi au descoperit că, în ciuda acestei gheațe predominante, gazul din cărămidă este mai cald decât se aștepta.
Observațiile provoacă ipotezele despre cât de mult monoxid de carbon este situat în centrul galactic. Și pentru că această moleculă este prezentă sub formă de pete de gheață praf, arată o măsură critică pentru astronomi – raportul dintre gaz și praf – este, de asemenea, mai scăzut decât se aștepta.
„Cu JWST, deschidem noi căi pentru a măsura moleculele în faza solidă (gheață), în timp ce anterior ne limitam să ne uităm la gaz”, a spus Ginsburg. „Această nouă viziune ne oferă o privire mai completă asupra locului în care există molecule și asupra modului în care sunt transportate”.
JWST a obținut mai multe informații despre conținutul de monoxid de carbon solid al cărămizii decât abordările anterioare, deoarece tehnicile anterioare au căutat doar emisiile semnalizatoare provenite din monoxidul de carbon gazos.
Pentru a vedea distribuția gheții de monoxid de carbon, echipa a folosit o lumină de fundal intensă de la stele îndepărtate și gaz fierbinte. Acest lucru a depășit limitările anterioare, care anterior permiteau doar măsurătorile a sute de stele din centrul galactic, să încorporeze acum peste 10.000 de stele în analiza echipei.
Descoperirile echipei ar putea dezvălui, de asemenea, mai multe despre gheata dintre stele. Studiul acestei gheațe interstelare este important deoarece moleculele care alcătuiesc sistem solar au fost probabil cândva gheață pe suprafața unor boabe minuscule de praf.
Pentru Ginsberg și echipa sa, aceste descoperiri reprezintă doar o mică parte din observațiile lor despre The Brick with JWST. Ei vor încerca, de asemenea, un studiu mai amplu al gheții care plutește între stele în observațiile viitoare.
„Nu știm, de exemplu, cantitățile relative de monoxid de carbon, apă, dioxid de carbon și molecule complexe”, a spus Ginsburg. „Cu ajutorul spectroscopiei, le putem măsura și obține o idee despre modul în care chimia progresează în timp în acești nori”.