Se pare că există confuzie cu privire la ce este radiația și de unde provine. Mulți oameni cred că radiațiile care provin direct de la centralele nucleare reprezintă o amenințare pentru siguranța publică. De fapt, atomii radioactivi, care pot scăpa în cazul unei explozii, reprezintă un risc pentru siguranță. Ele pot fi împrăștiate de vânt pe sute de kilometri. Apoi, ele pot fi ingerate sau inspirate. Dacă eliberează radiații în acest moment, acestea sunt dăunătoare pentru moleculele și celulele corpului, deoarece radiațiile sunt livrate direct țesuturilor.