O reconstrucție remarcabilă arată un miliped veche de 300 de milioane de ani, lungimea unei mașini mici, târându-se în jurul unei păduri în căutarea dragostei.
Filmarea a fost creată pentru „Life on Our Planet” de la Netflix – o serie care readuce creaturile dispărute înapoi la viața virtuală în imagini video. Clipul arată Arthropleura, care la 8,5 picioare (2,6 metri) lungime și 1,6 picioare (0,5 m) lățime a fost cel mai mare milpied care a trăit vreodată. Probabil a cântărit aproximativ 110 de lire sterline (50 de kilograme).
Oamenii de știință au descoperit pentru prima dată Arthropleura fosile de acum 170 de ani. Ei au trăit în ceea ce este acum Marea Britanie, Europa continentală și America de Nord în timpul Perioada carboniferă (cu 359 milioane până la 299 milioane de ani în urmă). În 2018, o descoperire întâmplătoare a unui exemplar enorm, aproape complet, a oferit o privire nouă și detaliată asupra anatomiei creaturii – pe care echipa din spatele „Life on Our Planet” a folosit-o pentru a-i ajuta să reconstruiască această creatură străveche.
„Arthropleura este una dintre cele mai precise creaturi din serie și una dintre cele mai precise versiuni ale acestei creaturi aduse vreodată la viață”, a declarat producătorul și regizorul serialului Sophie Lanfear pentru Live Science într-un e-mail.
Tom Fletcherun cercetător onorific de paleobiologie la Universitatea din Leicester din Regatul Unit, și paleontologul Dave Marshall, un doctorand care studiază evoluția cheliceratelor la Universitatea din Bristol, Marea Britanie, au acționat ca consilieri științifici pentru clip, în timp ce echipa a ținut animale de companie. milipede – „versiuni minuscule ale artropleurei”, a spus Lanfear – pentru a-i ajuta să dezvolte animația și aspectul general al insectelor de dimensiuni mari.
Pe vremea aceea Arthropleura trăit, nivelurile de oxigen de pe Pământ erau mult mai mari decât sunt astăzi. Pădurile răsăriseră, absorbind dioxidul de carbon din atmosferă. Artropodele uriașe au dominat planeta, împreună cu alte insecte uriașe precum Meganeura — o libelulă de mărimea unei păsări — și gândaci uriași de până la 4 inci (10 centimetri) lungime. Nivelurile ridicate de oxigen au jucat probabil un rol în dimensiunea enormă a milipedelor gigantice, deși exact cum i-a ajutat să crească nu este clar.
În clip, un mascul din genul se plimbă prin pădure în căutarea unei pereche. „Agentele genitale ale milipiedelor sunt picioare modificate… Puteți vedea organele genitale ale bărbatului chiar în prima fotografie a artropleurei pe măsură ce trece prin cadru”, a spus Lanfear.
Clipul evidențiază și orbirea creaturii. „Știm acest lucru privind încă o dată la descendenții săi moderni”, a declarat producătorul de serial Dan Tapster pentru Live Science într-un e-mail. „Majoritatea milpiedelor de astăzi au un tip de „ochi compuși laterali” care le oferă doar o viziune de bază – atât de limitată încât majoritatea sunt capabili să evalueze doar nivelurile relative de lumină și întuneric, mai degrabă decât orice formă de vedere așa cum am ști-o noi. Arthropleura se mândrește cu același tip de ochi, așa că este rezonabil să deducem că și el era practic orb.”
spuse Tapster Arthropleura a fost una dintre cele mai simple reconstrucții ale întregii serii, deoarece paleontologii au găsit astfel de fosile bine conservate ale animalului, carapacea sau coaja tare, pe care le-a aruncat ocazional, și urmele sale. „Pune toate acestea împreună și dovezile. pentru cum arăta și cum s-a mișcat este foarte convingător”, a spus Tapster. Cu aceste detalii, Arthropleura a fost construit „un pixel la un moment dat”.
Ultima piesă a reconstrucției a fost culoarea milipedului enorm. Proxy-urile moderne pot fi foarte colorate, dar probabil că au evoluat această trăsătură pentru a speria prădătorii. La fel de Arthropleura nu avea prădători cunoscuți, echipa și-a redus culorile, iar reconstrucția a fost completă.
„Life on Our Planet” este disponibil pentru a fi transmis pe Netflix acum.