NASA a lansat o fotografie din satelit trippy, technicolor, a ghețarului Malaspina din Alaska, care face ca masa masivă de gheață să arate ca o pată de vopsea înflăcărată și ondulată. Noua imagine evidențiază descoperirile recente la ghețar, inclusiv o „lagună ascunsă”.
Ghețarul, în Wrangell-St. Parcul Național Elias de pe coasta de sud-est a statului acoperă aproximativ 4.350 de kilometri pătrați, ceea ce îl face cel mai mare ghețar din America de Nord și cel mai mare ghețar piemont din lume – un tip de ghețar lobat care se revarsă din munți pe un teren aplatizat.
Ghețarul Malaspina este cunoscut și sub numele de Sít’ Tlein, care înseamnă „ghețar mare” în limba tlingit vorbită de indigenii din zonă.
Imaginea a fost surprinsă pe 27 octombrie de satelitul Landsat 9, care este co-deținut de NASA și US Geological Survey. A fost lansat de Observatorul Pământului al NASA pe 25 noiembrie.
Imaginea este o imagine de culoare falsă creată folosind Radiatii infrarosii. Culorile galben și portocaliu reprezintă gheața; nuanțele roșii arată apa; iar culorile albastru și verde arată unde se află terenul și respectiv vegetația. Unduurile, sau pliurile din gheață sunt morene – benzi de pământ, rocă și alte resturi care sunt răzuite în timp ce ghețarul se zbate încet înainte.
Legate de: Sateliți Landsat: 12 imagini uimitoare ale Pământului din spațiu
În imagine sunt de asemenea vizibile Ghețarul Seward, care se alimentează în Ghețarul Malaspina din Munții Saint Elias, și Ghețarul Agassiz, care este alimentat de același lanț muntos.
În februarie, un studiu publicat în Jurnalul de cercetare geofizică: suprafața pământului a dezvăluit că volumul de gheață al ghețarului Malaspina a fost anterior supraestimat cu aproximativ 30% – dar dacă întreaga masă de gheață s-ar topi, ar putea crește nivelul mediu global al mării cu 0,06 inci (1,4 milimetri), au arătat studiile.
Studiul a mai dezvăluit că pata de apă roșu-închis, situată între gheață și o bucată de pământ întinsă la capătul ghețarului, este o lagună cu apă sărată care se ascundea la vedere. Laguna este mai caldă decât bănuiau oamenii de știință din cauza conținutului său ridicat de sare, care ar putea accelera rata de topire a gheții.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că există canale subglaciare de apă care trec prin roca de bază de sub ghețar. Aceste canale se extind până la 22 de mile (35 de kilometri) sub gheață și ar putea accelera și mai mult retragerea ghețarului.