Universul ar putea fi bântuit de mai multe sisteme de „vampiri” cu trei stele decât se credea anterior, o nouă cercetare în jurnal Anunțuri lunare ale Societății Regale de Astronomie sugerează.
Noua cercetare analizează evoluția unui tip misterios de stele numite stele de tip Be. Aceste stele, un subset al stelelor strălucitoare și obișnuite de tip B, se rotesc foarte repede și prezintă inele de materie care orbitează, niciuna dintre ele nu a fost explicată în mod concludent. Analizând datele de înaltă precizie de la sateliții Gaia și Hipparcos, cercetătorii de la Universitatea din Leeds din Marea Britanie au arătat acum că trăsăturile ciudate ale lui Be ar putea fi explicate prin influența a două stele însoțitoare suplimentare care orbitează în jurul stelei principale în multe Be. sisteme.
„Sunt următorul subiect fierbinte”, a declarat autorul principal al studiului Jonathan Dodd, doctorand la Universitatea din Leeds, pentru Live Science despre sistemele de trei stele pe care el și colegii săi le-au stabilit în cele mai recente cercetări. Conform descoperirilor echipei, aceste sisteme de mai mult de două stele pot fi mai comune în univers decât am crezut.
Unde este o clătinare
Cercetătorii și-au propus să studieze modul în care vedetele Be își obțin rotirea super-rapidă și inelele de semnătură. Teoria predominantă este că aceste stele se dezvoltă din sisteme binare de două stele care orbitează în jurul unui centru de masă comun. Aici, Be este prada stelei lor însoțitoare mai mici, atrăgând materie care se adună într-un inel în jurul stelei mai mari, în timp ce acumulează un moment unghiular suplimentar care îl face pe Be să se rotească mai repede.
Această explicație este atât de înrădăcinată încât i-a câștigat pe stelele Be epitetul „stelele vampirilor”. Cu toate acestea, dovezile pentru acest proces au fost departe de a fi concludente. Așadar, autorii studiului au analizat datele privind pozițiile și mișcările stelelor pe cer pentru a identifica binarele și pentru a compara prevalența lor în stelele B standard față de cele ale lui Be care se învârt mai repede.
Pentru a face acest lucru, echipa a folosit o metodă similară cu cea folosită de astronomul german Friedrich Wilhelm Bessel în 1844 la prima observare a unei stele binare. Observând o clătinare în calea pe care Sirius, cea mai strălucitoare stea vizibilă de pe Pământ, a parcurs-o pe cerul nopții, Bessel a concluzionat că interacțiunile gravitaționale cu o stea însoțitoare trebuie să fie cauza. Balansarea provine dintr-o diferență între centrul de masă al sistemului binar și centrul luminii combinate emise de stele.
Luați în considerare decalajul
Spre surprinderea lor, cercetătorii au descoperit că existau de fapt mai puține sisteme binare pentru stelele Be decât pentru stelele B – aproximativ 28% dintre Be observate erau binare față de aproximativ 42% din B observate. O explicație ar putea fi că, în sistemele Be, steaua vampir a îndepărtat materia partenerului său într-o asemenea măsură încât nu mai putea fi detectată dintr-o clătinare în calea stelei. Cu toate acestea, complotul s-a îngroșat atunci când echipa a remarcat că prevalența binarelor a fost diminuată doar pentru un interval specific de distanțe de separare dintre stelele componente, iar separările din acest interval ar fi prea mari pentru ca Be să trage material din însoțitorul său.
Cercetătorii au rezolvat problema uitându-se la date pentru sistemele stelare în care steaua însoțitoare fusese desprinsă de materialul său. Ei au observat că o stea Be cu o stea însoțitoare care orbitează la o distanță în intervalul în care binarele erau mai puțin obișnuite era mult mai probabil să facă parte dintr-un sistem de mai mult de două stele.
Deşi orice sistem de mai mult de două obiecte este fundamental haotică, ele tind să formeze aranjamente mai stabile atunci când două obiecte apropiate sunt încercuite de orice obiecte suplimentare la o distanță mult mai mare. Aceste stele mai îndepărtate tind, de asemenea, să apropie cele două stele interioare.
Ca atare, binarele cu o separare în intervalul subreprezentat pentru Be ar avea mai multe șanse să includă o parte suplimentară, iar această a treia stea ar apropia cele două stele interioare, înainte de a fi adesea aruncate de haosul orbitei. Cu stelele interioare împinse mai aproape, Fiul avea să-și pradă tovarășul, acumulându-și rotirea și inelul. Datele susțin astfel ideea că aceste stele sunt până la urmă vampiri.
După cum a spus Dodd, “[The triples] sunt un factor mai important decât am crezut anterior.”