America de Nord ar putea încă să se confrunte cu replici de la cutremure masive care au lovit continentul în urmă cu peste 200 de ani, a descoperit un nou studiu.
Replicile sunt de obicei mici cutremure care lovesc după un cutremur major ca a vina, care a alunecat pentru a provoca cutremurul principal, se reajustează. În mod normal, lovesc înăuntru zile până la ani a evenimentului seismic inițial, dar unii cercetători cred că se pot întâmpla în continuare timp de secole.
Într-un nou studiu, publicat pe 7 noiembrie în Journal of Geophysical Research: Solid Earth cercetătorii s-au uitat la originile cutremurelor în ceea ce geologii numesc America de Nord stabilă – centrul și estul SUA și o parte a estului Canadei, care sunt situate departe de granițele plăcilor – unde cutremurele sunt mai puțin frecvente. Autorii au identificat cutremure care par a fi replici de la cutremure majore care au lovit granița Missouri-Kentucky între 1811 și 1812, precum și cutremurul de la Charleston din 1886 care a lovit Carolina de Sud.
Pentru a stabili dacă cutremurele moderne din această regiune sunt cauzate de replici de lungă durată, seismicitatea de fundal – rata normală de fond a cutremurelor sau activitatea seismică, cercetătorii s-ar aștepta într-o regiune – sau ambele, cercetătorii au analizat perechi de evenimente seismice legate în cutremurul înregistrează prin distanță, timp și magnitudine.
Ei au analizat cutremurele care au avut loc pe o rază de 155 mile (250 de kilometri) de la fiecare dintre cutremurele istorice majore. Dacă un cutremur a lovit destul de aproape de epicentrul inițial, autorii spun că ar putea fi considerat o replici.
„Dacă distanța dintre o pereche de cutremure este mai apropiată decât se aștepta de la evenimentele de fundal, atunci un cutremur este probabil replicia celuilalt”, autorul principal. Yuxuan Chengeoscientist la Universitatea Wuhan din Chinaa spus în a afirmație.
Cercetătorii au descoperit că trei cutremure mari care au avut loc în 1811 și 1812 ar fi putut fi responsabile pentru aproximativ 23% din cutremurele care au avut loc în zona seismică New Madrid – care acoperă părți din Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky și Illinois – între 1980 și 2016. În Carolina de Sud, cercetătorii au legat până la 72% din cutremurele actuale cu cutremurul din Charleston din 1886, un eveniment cu magnitudinea de aproximativ 7 care a devastat regiunea și a fost responsabil pentru moartea 60 de persoane.
In orice caz, Susan Houghun geofizician din Programul de Riscuri de Cutremur din cadrul US Geological Survey, care nu a fost implicat în cercetare, a spus că distribuția cutremurelor în peisaj ar putea fi influențată de factori care nu au legătură cu replici, cum ar fi mișcarea constantă de-a lungul unei falii, numită târî.
„În unele privințe, cutremurele arată ca niște replici dacă te uiți la distribuția spațială, dar cutremurele ar putea fi strâns grupate din câteva motive”, a spus ea în declarație. „Unul este că sunt replici, dar, de asemenea, s-ar putea să aibă loc un proces de replici care nu face parte dintr-un proces de replici. Ce înseamnă exact rezultatele lor este încă deschis la îndoială.”
Descoperirile cercetătorilor au sugerat că cutremurele sunt probabil un amestec de replici și activitate seismică de fond, activitatea seismică de fond fiind cauza dominantă a cutremurelor în cel puțin două dintre cele trei zone studiate. O mulțime de activitate seismică de fundal ar putea însemna că se acumulează tensiuni și se pot produce cutremure mari în viitor. „Pentru a veni cu o evaluare a pericolelor pentru viitor, trebuie să înțelegem ce sa întâmplat acum 150 sau 200 de ani”, a spus Hough.