În urmă cu șaptezeci și unu de ani, un școlar din Scoția scotea cartofi ca pedeapsă când a descoperit o statuie egipteană antică – prima dintr-o colecție de sculpturi și artefacte egiptene antice îngropate în terenul școlii sale. Acum, cercetătorii au descoperit în sfârșit cum au ajuns artefactele în Insulele Britanice.
Între 1952 și 1984, mai multe statui antice au fost găsite pe terenul Melville House – o clădire impunătoare din comitatul Fife, care a găzduit soldați în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a servit ulterior ca internat. Profesorii și elevii au adus fiecare nouă descoperire curatorilor și experților muzeului, care au identificat statuile drept artefacte egiptene antice, dar nimeni nu și-a putut da seama cum au ajuns acolo.
„Aceasta este o colecție fascinantă, făcută cu atât mai mult de misterul care înconjoară originile ei în această țară.” Margaret Maitlandcuratorul principal al Mediteranei Antice la Muzeele Naționale din Scoția, unde sunt găzduite majoritatea obiectelor, a declarat într-un afirmație.
Legate de: Misterul statuii egiptene antice „imposibile” ar putea fi rezolvat
Colecția antică include un cap de statuie vechi de aproape 4.000 de ani, sculptat în gresie roșie, pe care Maitland a descris-o drept o „capodopera a sculpturii egiptene”, precum și câteva figurine din bronz și ceramică datând între 1069 î.Hr. și 30 î.Hr. sau doar înainte ca romanii să preia conducerea Egipt ca provincie.
În total, 18 obiecte egiptene antice au fost găsite îngropate în jurul Casei Melville – singurele artefacte de acest fel declarate și descrise oficial în Scoția. Acum, pentru prima dată, cercetătorii au dezvăluit povestea cum au ajuns pe moșie și au fost îngropați acolo.
„Excavarea și cercetarea acestor descoperiri la Melville House a fost cel mai neobișnuit proiect din cariera mea arheologică și sunt încântat să spun povestea în întregime.” Elizabeth Goringun fost curator la Muzeul Regal Scoțian din Edinburgh (acum Muzeul Național al Scoției), a declarat în declarație.
În 1984, un grup de adolescenți din Melville House au vizitat Goring la muzeu și au adus o figurină egipteană din bronz, pe care unul dintre ei o găsise cu un detector de metale pe terenul școlii. Goring a făcut câteva săpături și a aflat că două obiecte egiptene suplimentare – capul de gresie și o statuetă de bronz a unui taur Apis – au apărut anterior pe proprietate, în 1952 și, respectiv, 1966.
Goring a excavat situl și a descoperit o serie de alte artefacte antice, inclusiv jumătatea de sus a unei figurine din ceramică smălțuită care o înfățișează pe zeița Isis care își alăptează fiul Horus și o placă ceramică care poartă ochiul lui Horus.
Eforturile anterioare de a determina originea acestor obiecte au fost inutile, dar cercetătorii cred acum că au fost aduse acolo de Alexander Leslie-Melville, al cărui titlu era Lord Balgonie – un tânăr moștenitor al Casei Melville care a călătorit în Egipt în 1856 și a murit un an mai târziu. întoarcerea sa în Marea Britanie
Este posibil ca Balgonie să fi achiziționat colecția în călătoriile sale, deoarece consulii și anticariații vindeau adesea artefacte antice străinilor în această perioadă, potrivit comunicatului. După moartea lui Balgonie, membrii familiei probabil au mutat obiectele într-o anexă, care ulterior a fost demolată și au uitat de ele.
„Descoperirea artefactelor egiptene antice care au fost îngropate în Scoția de peste o sută de ani este o dovadă a amplorii colecțiilor de antichități din secolul al XIX-lea și a istoriei sale complexe”, a spus Maitland. „A fost o provocare interesantă să cercetăm și să identificăm o gamă atât de diversă de artefacte”.
„Povestea fascinantă” a modului în care obiectele egiptene au apărut la Melville House conține „mistere care s-ar putea să nu fie rezolvate niciodată”, a spus Goring. Povestea lor va fi publicată într-un articol viitor în jurnalul Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland.