NASA a combinat puterea celor două telescoape spațiale de prim rang pentru a produce una dintre cele mai colorate și cuprinzătoare vederi ale universului vreodată.
Folosind date de la Telescopul spațial James Webb (JWST) și Telescopul spațial Hubble pentru a colecta lumină la diferite lungimi de undă, o nouă imagine combinată dezvăluie o paradă de stele și galaxii în cadrul masivului cluster de galaxii MACS0416, la 4,3 miliarde de ani lumină de sistem solar. În timp ce JWST detectează infraroşu lumină invizibilă pentru oameni, Hubble detectează lumina vizibilă; imaginea pancromatică rezultată creează culori care îi ajută pe astronomi să măsoare distanțe cosmice vaste.
De exemplu, un peisaj de galaxii în albastru și roșu poate fi văzut înconjurând linia gălbuie de lumini care alcătuiește MACS0416. Cele mai albastre galaxii, care provin în mare parte din datele lui Hubble, sunt atât cele mai apropiate de Pământ, cât și cele mai aglomerate focare de formare a stelelor. Galaxiile mai roșii sunt mult mai prăfuite și mai îndepărtate. Sunt opera instrumentelor cu infraroșu ale JWST, care pot detecta semne de căldură prin norii de praf.
Imaginea include, de asemenea, cercuri concentrice curbate în jurul MACS0416. Sunt de fapt obiecte cu mult în urmă, mărite de câmpul gravitațional al lui MACS0416. Acest lentilă gravitațională apare atunci când un obiect masiv din prim-plan distorsionează spațiul din jurul său și curbează lumina de la obiectele din spatele lui. Rezultatul acestei alinieri întâmplătoare este adesea denumit „lupă cosmică”, care dezvăluie și mărește obiectele.
Unul dintre acele obiecte mărite din noua imagine este o stea enormă, supranumită „Mothra”. Este mărită cu un factor de cel puțin 4.000 de ori, potrivit NASA.
„Numim MACS0416 Clusterul Galaxiei Pomului de Crăciun, atât pentru că este atât de colorat, cât și din cauza acestor lumini pâlpâitoare pe care le găsim în el”, a spus. Haojing Yanprofesor de astronomie la Universitatea din Missouri și autor principal al unei noi lucrări care descrie rezultatele, a declarat într-un raport NASA afirmație. Lucrarea, disponibilă în baza de date preprint arXiva fost acceptat pentru publicare în The Astrophysical Journal.
Imaginea ar putea fi prima dintre multe asemenea. Din 2014, Hubble a fost ocupat să imagineze cele mai slabe și mai tinere galaxii detectate vreodată. Și JWST adaugă acum date valoroase despre universul timpuriu.
„Întreaga imagine nu devine clară până când nu combinați datele Webb cu datele Hubble.” Roger Windhorst, profesor de astronomie la Universitatea de Stat din Arizona și investigator principal al programului Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science (PEARLS), care a luat observațiile Webb, a spus în declarație. „Ne bazăm pe moștenirea lui Hubble, făcând eforturi pentru distanțe mai mari și obiecte mai slabeÎn timp ce imaginile Hubble au avut nevoie de 122 de ore pentru a fi produse, cele ale lui JWST – colectate la nouă ani după cele ale lui Hubble – au durat doar 22 de ore.