Multe istorii moderne tind să se concentreze pe regate și imperii antice din jurul Mediteranei și din Semiluna Fertilă. Dar versiunile occidentale ale istoriei tind să treacă cu vederea numeroasele regate semnificative din Africa. Aici sunt șapte dintre cele mai notabile regate și imperii africane, care aveau orașe complexe, rute comerciale, bogății și culturi.
Legate de: 30 de comori incredibile descoperite în mormântul regelui Tut
1. Imperiul Mali
Imperiul Mali a condus o mare parte din Africa de Vest începând cu 1235, când o confederație de regate a răsturnat Imperiul Sosso din regiune. La apogeul său în secolul al XIV-lea, Imperiul Mali a condus peste 400 de orașe din Senegalul modern, Gambia, Guineea, Guineea-Bissau, Coasta de Fildeș, nordul Ghanei, sudul Mauritaniei, Mali, nordul Burkina Faso și vestul Nigerului; doar Imperiul Mongol si Imperiul Incaș erau mai mari la acea vreme.
„Cred că faptul că o politică atât de mare și puternică a fost lăsată atât de mult timp în afara cărților de istorie este destul de rușinos.” Sirio Canós-Donnayun arheolog la Consiliul Național de Cercetare din Spania (CSIC), a declarat pentru Live Science.
Un imperiu atât de vast pare să fi fost condus ca o confederație de teritorii, fiecare având o relație diferită cu imperiul. Unii erau practic independenți, dar alții erau conduși de guvernatori numiți, a spus ea.
Imperiul Mali controla aurul regiunii, iar conducătorul său, Mansa Musa, a fost numit cel mai bogat om din lume. „Acest lucru se bazează pe călătoria la Cairo[în1324întimpullui[in1324duringhispelerinaj la Mecca]unde a adus atât de mult aur, a devalorizat prețul aurului timp de aproape două decenii”, a spus Canós-Donnay.
Dar imperiul s-a ofilit după secolul al XV-lea, deoarece controlul său asupra comerțului cu aur a scăzut.
2. Regatul Aksum
Deși puțin cunoscut astăzi, Regatul Aksum a fost unul dintre cele mai puternice regate din lumea antică.
Situat lângă Marea Roșie, în ceea ce sunt acum nordul Etiopiei, Eritreei și Yemenului, Regatul Aksum a fost un centru pentru fildeș, aur, mirodenii și textile din secolul I î.Hr. până în secolul al IX-lea și a făcut comerț cu Imperiul Roman.
Dar originile sale pot fi mult mai vechi, datând din perioada pre-aksumită încă din 1600 î.Hr. Michael Harrower, profesor asociat de arheologie la Universitatea Johns Hopkins, a declarat pentru Live Science; perioada aksumită poate să fi fost doar o schimbare a capitalei regatului, din Da la Aksum.
Aksumiții și-au dezvoltat propriul sistem de scriere și literatură, iar în secolul al patrulea, Aksum a devenit primul regat din Africa care convertiți la creștinism. Nu este sigur de ce a făcut acest lucru, a spus Harrower, dar povestea tradițională este că regele aksumit Ezana a fost convertit de un tânăr vorbitor de greacă din Tir, numit Frumentiuscare naufragiase pe coastă.
După secolul al VII-lea, califatele arabe au controlat Marea Roșie și Regatul Aksumit a decăzut, dar regatele de mai târziu și-au continuat tradiția creștinismului.
3. Regatul Kush
Regatul Kush era situat pe Nil într-o regiune numită Nubia, în ceea ce sunt acum nordul Sudanului și sudul Egiptului.
Regiunea era condusă de Egipt până în jurul anului 1070 î.Hr., când kușiții au stabilit un regat independent. Din circa 712 până în 664 î.Hr., ei au condus foștii lor conducători ca dinastia a 25-a a Egiptului, cunoscută și sub numele de dinastia Nubiană, care a durat până când asirienii au instalat un regim de marionete în Egipt.
La fel ca mulți egipteni antici, kușiții s-au închinat Amon ca zeu suprem și și-au îngropat stimații morți în morminte piramidale. Dar aveau o limbă, o etnie și o cultură diferită, inclusiv propriul lor sistem de scriere.
Regatul Kush s-a dezvoltat din cultura Kermacare ocupase Nubia din aproximativ 2500 î.Hr. După înfrângerea lor în Egipt, capitala kușită a fost Meroëale căror ruine pot fi văzute acum la aproximativ 120 de mile (200 de kilometri) nord-est de Khartoum, în ceea ce este acum Sudan.
În secolul al IV-lea, regatul a început să scadă pe fondul unui climat uscat și, în cele din urmă, Kushiții au fost strămuți de oamenii Noba din regiune. În cele din urmă, s-a încheiat în jurul anului 330, când Meroë a fost jefuit de aksumiții vecini.
4. Regatul Zimbabwe
Regatul Zimbabwe a fost fondat de poporul shona din centrul Africii de Sud în aproximativ 1200 și a durat până în aproximativ 1600. Pentru o lungă perioadă de timp, s-a știut puțin despre regat, cu excepția ruinelor de la Marele Zimbabwesituat la aproximativ 165 mile (265 km) sud de Harare, capitala Zimbabwe-ului modern.
Orașul masiv abandonat, făcut din pietre fără mortar, este cea mai mare structură de piatră din Africa de Sud precolonială; se întinde pe câteva mile pătrate și a fost casa a până la 18.000 de oameni.
Cea mai mare parte este încă neexcavată, dar cercetările recente au determinat că constructorii orașului au depășit o lipsă extremă de apă prin depozitându-l în gropi numite dhakas.
„Izvoarele și apa de ploaie au hrănit o populație urbană de elite conducătoare, lideri religioși, meșteri și comercianți.” Inocent Pikirayiun profesor de arheologie și șef al Departamentului de Antropologie și Arheologie de la Universitatea din Pretoria din Africa de Sud, a declarat într-un comunicat.
Sistemul de irigare sofisticat a permis cultivarea culturilor, iar Marele Zimbabwe a făcut comerț cu aur, cupru și fildeș între alte părți ale Africii și Orientul Mijlociu.
Istoricii cred că Marele Zimbabwe a înflorit până când a fost eclipsat în secolul al XV-lea de către regatul în ascensiune Mutapa, cu sediul la nord de Harare.
5. Regatul Garamantilor
Regatul Garamantilor a prosperat în regiunea Fezzan din ceea ce este acum sud-vestul Libiei după aproximativ 400 î.Hr.
Istoricii au crezut cândva că este un regat minor, dar decenii de cercetări au arătat că acesta constă mai multe orase mari alimentat de un sistem unic de irigare care transporta apa în tuneluri subterane din stravechi acvifere din apropiere din gresia deșertului, care se formase cu milioane de ani mai devreme.
Aceste tuneluri – sau „foggaras”, cum erau numite – a permis Garamantilor sa cultive culturi și își mențin regatul în inima Saharei, făcând comerț mai ales cu aur, fildeș și sclavi din sud.
Garamantii erau, de asemenea, o forta militara puternica, cu o armata bine antrenata echipata cu care, cai si camile pe care Garamantii le foloseau pentru a-si extinde teritoriul si a-si proteja rutele comerciale.
În cele din urmă, nivelul apei acviferelor a scăzut prea jos pentru a alimenta foggaras, iar regatul Garamantilor a început să scadă în secolul al II-lea î.Hr. După secolul I d.Hr., Garamantii au fost dominați de așezările Imperiului Roman în curs de dezvoltare de-a lungul Coasta Africii de Nord, dar unele orașe garamantiene din Fezzan au rămas ocupate cel puțin până în secolul al XI-lea.
6. Regatul Beninului
Regatul Benin a fost situat în ceea ce este acum sudul Nigeria din aproximativ secolele al XII-lea până în al XIX-lea. Este cunoscut și sub numele de Regatul Edo, de la numele orașului său capital și al grupului etnic care l-a fondat. Cu toate acestea, nu are nimic de-a face cu republica modernă Benin, care, după o lovitură de stat din 1975, și-a luat numele din regiunea de coastă din apropiere, cunoscută sub numele de Golful Benin.
Regatul Benin a fost un centru major de învățare și comerț, dar în secolul al XVII-lea, a devenit și o sursă majoră de sclavi pentru colonizarea Americii. Din secolul al XV-lea, însă, Benin a fost renumit pentru sculpturile sale „de bronz”, care au fost realizate din inele metalice numite manile importate de portughezi. Sculpturile au reprezentat adesea oameni eminenti într-un stil unic, iar mii au fost furate și exportate în întreaga lume după ce regatul a fost cucerit de Marea Britanie în 1897.
Regiunea a devenit apoi parte din Nigeria colonială și apoi parte din Nigeria independentă în 1960; Nigeria a cerut ca „bronzurile din Benin” să fie intors in tara.
7. Regatul Zulu
Regatul Zulu s-a dezvoltat din grupul etnic Zulu din sudul Africii odată cu ascensiunea unui bărbat pe nume Shaka la sfârșitul secolului al XVIII-lea și supraviețuiește și astăzi ca parte a Africii de Sud moderne.
Conform James Gumpprofesor emerit de istorie la Universitatea din San Diego și autorul Dust Rose Like Smoke: Subjugarea Zulu și Sioux (Nebraska Press, 1994), Shaka a fost fiul nelegitim al unui șef al poporului Zulu care a fost exilat pentru a trăi printre puternicul clan Mthethwa.
Ca lider militar, a introdus sulița scurtă de înjunghiere și formația de luptă „înaripată”, iar mai târziu a devenit conducătorul Mthethwa. În cele din urmă, puterea sa a crescut și, la începutul secolului al XIX-lea, a condus 40.000 de războinici și a dominat popoarele din regiune, inclusiv zulușii.
Evoluțiile militare ale lui Shaka au fost folosite cu succes de succesorii săi împotriva britanicilor în Bătălia de la Isandlwana din ianuarie 1879 și în Bătălia de la Rorke’s Drift o zi mai târziu, care a fost descrisă în filmul din 1964 „Zulu”. Cu toate acestea, până la sfârșitul acelui an, Marea Britanie câștigase războiul, iar ulterior, Zulu-ul a suferit partiții, război civil și represiune, a declarat Gump pentru Live Science într-un e-mail. De asemenea, ei au suferit enorm în secolul al XX-lea din cauza segregației și a apartheidului, care a dus la violență etnică în anii 1980 și 1990.
Dar în secolul 21, zuluii au apărut ca a parte cheie a Africii de Sud moderneunde alcătuiesc aproape un sfert din populație.