Cititorii aborigeni și din strâmtoarea Torres sunt sfătuiți că acest articol conține o imagine a persoanelor decedate, care este folosită cu permisiunea proprietarilor tradiționali.
În mai 2020, ca parte a extinderii permise legal a unui fier mina de minereu, Rio Tinto distrus un adăpost antic la Juukan Gorge din Puutu Kunti Kurrama Country din regiunea Pilbara din Australia de Vest.
Lucrând cu proprietarii tradiționali, am excavat adăpostul – cunoscut sub numele de Juukan 2 – în 2014, cu șase ani înainte de distrugerea lui. Am găsit dovezi că aborigenii au folosit pentru prima dată Juukan 2 în urmă cu aproximativ 47.000 de ani, probabil în timpul ultimei ere glaciare, până la doar câteva decenii înainte ca peștera să fie distrusă.
Situl deținea mii de obiecte semnificative, inclusiv o împletitură antică de păr uman, unelte și alte artefacte și rămășițe de animale. Rezultatele săpăturilor au dus la eforturi de ultimă oră pentru a opri distrugerea sitului, dar acestea nu au avut succes.
The rezultatele complete ale săpăturii sunt publicate pentru prima dată astăzi în Quaternary Science Reviews.
Unde este Juukan și ce s-a întâmplat acolo?
Juukan este un sistem de chei cu o serie de peșteri în țara Puutu Kunti Kurrama, la aproximativ 60 de kilometri [37 miles] la nord-vest de Tom Price, în regiunea Pilbara din Australia de Vest.
Adăpostul Juukan 2 este una dintre peșterile care alcătuiesc acest sistem. A fost odată parte dintr-un defileu adânc, cu găuri de apă dulce, zone mari de campare înconjurate de munți masivi de piatră de fier și un râu mare care curgea în unele perioade ale anului și era uscat în altele.
Astăzi, zona face parte dintr-o mină de minereu de fier Rio Tinto. După cum sa raportat pe scară largă în mai 2020, adăpostul Juukan 2 a fost distruse în timpul activităților de extindere a minei. În timp ce Rio Tinto a avut acordul ministerial pentru a distruge situl de patrimoniu, acțiunea a fost împotriva dorințelor proprietarilor tradiționali.
Distrugerea a dus la o condamnare globală pe scară largă și a strălucit în lumina reflectoarelor privind legislația substandard de protecție a patrimoniului din Australia de Vest.
Ce este atât de semnificativ la Juukan?
Cheile Juukan poartă numele unui strămoș Puutu Kunti Kurrama. Este extrem de semnificativă atât din motive culturale, cât și științifice.
Pentru Puutu Kunti Kurrama, Juukan este un loc profund spiritual care conține dovezi profunde ale prezenței și asocierii lor cu peisajul din țara lor tradițională.
În ceea ce privește semnificația științifică a Juukan 2, situl este una dintre cele mai vechi locații cunoscute ale așezării aborigene din Australia. Deși există unele site-uri care s-au dovedit a fi mai vechi, cum ar fi Madjedbebe în Kakadu în Teritoriul de Nord și în largul coastei Australiei de Vestexistă doar câteva locuri la fel de vechi ca Juukan în interiorul Australiei.
Juukan are aproximativ 500 de kilometri [310 miles] de pe coastă astăzi. Până acum aproximativ 10.000 de ani, când nivelul mării a crescut, era la aproape 1.000 de kilometri în interior.
Aceasta înseamnă că oamenii care trăiau în jurul lui Juukan erau pricepuți să trăiască în deșert. Acest lucru este demonstrat și de faptul că au putut să continue să folosească peștera chiar și în timpul ultimei epoci glaciare (de la aproximativ 28.000 până la 18.000 de ani în urmă). Arheologii au găsit foarte puține dovezi directe din această perioadă în orice alte situri.
Adesea, doar o mână de artefacte sunt considerate suficiente dovezi pentru a arăta că oamenii au folosit un sit arheologic. Cu toate acestea, la Juukan 2 am găsit mii de artefacte, inclusiv multe care prezentau rășină din iarba spinifex, care a fost probabil folosită ca un fel de lipici pentru a ține împreună bucățile de unelte compozite.
Juukan 2 a deținut, de asemenea, dovezi uimitoare ale animalelor de-a lungul veacurilor. Am găsit oase rupte de la animale care au murit în mod natural, precum și oase asociate cu oamenii care gătesc și mănâncă canguri, emu și chiar echidne la fața locului.
Printre acest material a fost o împletitură de păr uman datată de aproximativ 3.000 de ani. Părul a fost testat ADN și rezultatele ne-au spus că era probabil legat de proprietarii tradiționali care făceau parte din echipa de excavare.
Materialul pe care l-am găsit a fost extrem de bine conservat. Am găsit chiar și un vârf de os făcut din tibia unui cangur vechi de aproximativ 30.000 de ani, cu ocru la capăt. Nu știm la ce a fost folosit acest lucru, dar ocru poate indica o funcție rituală.
Ce acum?
După explozia din 2020, am început să re-excavam situl. În ultimii doi ani am îndepărtat aproximativ 150 de metri cubi [5,300 cubic feet] de moloz care a fost cândva acoperișul și peretele din spate al peșterii. Sub moloz am găsit urme de material organic și apoi rămășițe din podeaua peșterii.
Săpăturile au atins acum nivelul original al podelei în cea mai mare parte a sitului, iar noi săpăm cu atenție și găsim materiale mai incredibile. Aceasta include mai mult păr împletit, mărgele de coajă despre care credem că au fost aduse de pe coastă și fragmente din falca unui diavol tasmanian, un animal care a dispărut pe Australia continentală de peste 3.000 de ani.
Publicarea acestor rezultate din 2014 este doar următorul capitol din arheologia Juukan 2, un loc special pentru proprietarii tradiționali, dar și de o importanță imensă pentru știință și înțelegerea noastră a moștenirii culturale a Australiei.
Puutu Kunti Kurrama and Pinikura Aboriginal Corporation este co-autor al acestui articol și al cercetării asociate, recunoscute colectiv în funcție de preferințele lor culturale.
Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.