40% din electricitatea americană este acum fără emisii

Decarbonizarea, dar încet –

Vești bune, deoarece gazele naturale, cărbunele și energia solară văd cele mai mari schimbări.

Chiar înainte de vacanța de vacanță, Agenția de Informații Energetică din SUA a publicat date despre producția de energie electrică a țării. Din cauza întârzierilor în raportare, datele lunare sunt valabile până în octombrie, așa că nu oferă o imagine completă a schimbărilor pe care le-am văzut în 2023. Dar unele dintre tendințele par acum blocate pentru anul: eolian și solar sunt probabil să fie într-o stare de căldură cu cărbunele și toate sursele fără emisii de carbon combinate vor reprezenta aproximativ 40% din producția de electricitate din SUA.

Urmărirea tendințelor

Având date până în octombrie oferă în mod necesar o imagine incompletă a anului 2023. Există mai mulți factori care pot face ca ultimele luni ale anului să difere de cele anterioare. Unele forme de generare sunt sezoniere, în special solare, care are cea mai mare producție în lunile de vară. Vremea poate juca, de asemenea, un rol, deoarece cererea neobișnuit de mare de încălzire în lunile de iarnă ar putea necesita ca instalațiile mai vechi de combustibili fosili să fie conectate. De asemenea, influențează producția din hidrocentrale, creând multe variații de la an la an.

În cele din urmă, totul se petrece pe fundalul unei construcții în plină expansiune a energiei solare și a gazelor naturale. Așadar, este absolut posibil să fi construit suficientă energie solară nouă pe parcursul anului pentru a compensa declinul sezonier de la sfârșitul anului.

Să ne uităm la datele anuale până în prezent pentru a ne înțelege tendințele și unde stau lucrurile. Vom verifica apoi datele lunare pentru octombrie pentru a vedea dacă vreuna dintre aceste tendințe arată indicii de inversare.

Cea mai importantă concluzie este că consumul de energie este în mare parte plat. Producția totală de energie electrică până în prezent a scăzut cu puțin peste 1% față de 2022, deși cererea a fost mai mare în octombrie în comparație cu anul trecut. Acest lucru este în concordanță cu o tendință generală de utilizare constantă a energiei electrice în scădere, deoarece o eficiență mai mare compensează factori precum creșterea populației și extinderea electrificării.

Acest lucru este important pentru că înseamnă că orice capacitate nou adăugată va înlocui utilizarea instalațiilor existente. Și, în acest moment, această deplasare se întâmplă cărbunelui.

Nu pot ascunde declinul

În acest moment, anul trecut, cărbunele producea aproape 20% din energia electrică din SUA. Anul acesta, a scăzut la 16,2% și reprezintă doar 15,5% din producția din octombrie. Eolianul și solarul combinat sunt în prezent la 16% din producția până în prezent, ceea ce înseamnă că este probabil să fie într-o căldură de cărbune anul acesta și să o depășească cu ușurință anul viitor.

Până în prezent, vântul este în mare parte neschimbat din 2022, reprezentând aproximativ 10% din totalul generației și este de peste 11% în datele din octombrie, așa că este puțin probabil să se schimbe mult până la sfârșitul anului. Solar a cunoscut o schimbare semnificativă, trecând de la cinci la șase procente din producția totală de energie electrică (această cifră include atât generarea la scară de utilitate, cât și estimarea EIA a producției rezidențiale). Și este în mare parte neschimbat doar în octombrie, sugerând că construcțiile noi compensează o parte din declinul sezonier.

Producția hidroelectrică a scăzut cu aproximativ șase procente față de anul trecut, făcând-o să scadă de la 6,1 la sută la 5,8 la sută din producția totală. În funcție de următoarele două luni, acest lucru poate permite solarului să treacă hidro pe lista surselor regenerabile.

Combinate, cele trei energii regenerabile majore reprezintă aproximativ 22 la sută din generarea de energie electrică până în prezent, în creștere cu aproximativ 0,5 la sută față de anul trecut. Ele au crescut cu și mai mult în datele din octombrie, plasându-le cu mult înaintea atât nuclearului, cât și cărbunelui.

Nuclearul în sine este în mare parte neschimbat, permițându-i să treacă de cărbune datorită declinului acestuia din urmă. Producția sa a fost sporită de un nou reactor de 1,1 gigawați care a intrat în funcțiune în acest an (un al doilea la același site, Vogtle în Georgia, urmează să înceapă producția comercială în orice moment). Dar probabil că acesta va fi sfârșitul noii capacități nucleare pentru acest deceniu; provocarea va fi menținerea deschise a fabricilor existente în ciuda vechimii și a costurilor ridicate.

Dacă combinăm energia nucleară și regenerabilă sub umbrela unei generații fără carbon, atunci aceasta este în creștere cu aproape 1% din 2022 și este probabil să depășească 40% pentru prima dată.

Singurul lucru care împiedică creșterea mai rapidă a energiei fără carbon este gazul natural, care este sursa de generare cu cea mai rapidă creștere în acest moment, trecând de la 40% din totalul până în prezent în 2022 la 43,3% în acest an. (De fapt, este puțin sub acest nivel în datele din octombrie.) Creșterea explozivă a gazelor naturale în SUA a fost un mare câștig de mediu, deoarece creează cea mai mică poluare cu particule dintre toți combustibilii fosili, precum și cele mai scăzute emisii de carbon per unitate de energie electrică. Dar utilizarea sa va trebui să înceapă să scadă în curând dacă SUA dorește să-și atingă obiectivele climatice, așa că va fi esențial să vedem dacă liniile sale de creștere sunt plate în următorii câțiva ani.

În afara gazelor naturale, totuși, toate tendințele în generarea SUA sunt bune, mai ales având în vedere că creșterea producției de surse regenerabile ar fi părut o imposibilitate în urmă cu un deceniu. Din păcate, ritmul este în prezent prea lent pentru ca SUA să aibă o rețea electrică net zero până la sfârșitul deceniului.