Un om de știință japonez s-a inspirat din criza climatică pentru a compune muzică care sună la fel de amenințătoare precum previziunile actuale privind defalcarea ecologică.
Hiroto Nagaiun om de știință în domeniul geomediului și profesor asociat la Universitatea Rissho din Tokyo, a compilat date climatice disponibile public din Arctica și Antarctica pentru a produce o compoziție de 6 minute de muzică de cameră pentru cvartetul de coarde. Muzicienii au interpretat piesa în februarie 2023, cu filmări ale recitalului lansat pe YouTube două luni mai târziu. Nagai a adunat apoi feedback și a descris munca care a intrat în muzică într-un studiu, care a fost publicat online pe 18 aprilie 2024 în jurnal. iScience.
Scopul experimentului a fost de a sensibiliza schimbările climatice prin art. „Una dintre principalele intuiții ale participanților este că muzica, spre deosebire de reprezentările grafice obișnuite ale datelor științifice, evocă [an] prima impresie emoțională”, a scris Nagai în studiu. “Atrage atenția publicului cu forță, în timp ce reprezentările grafice necesită recunoaștere activă și conștientă.”
Datele climatice utilizate pentru compoziție se întind pe ultimii 30 de ani. Nagai a extras înregistrări ale radiației solare, temperaturii suprafeței, precipitațiilor și grosimii norilor din patru stații meteorologice din Arctica și Antarctica pentru a reprezenta „bugetul energetic” al polilor Pământului.
Bugetul energetic al unei regiuni este echilibrul dintre cantitatea de energie care vine de la soare și cantitatea de energie care este reflectată înapoi în spațiu. Bugetul energetic al Pământului depinde de efectul albedo, care dictează că suprafețele de culoare închisă, cum ar fi oceanele și pădurile, reflectă mai puțină energie înapoi în spațiu decât suprafețele de culoare deschisă. Având în vedere că regiunile polare sunt acoperite de zăpadă și gheață, ele se reflectă aproape toată radiația solară care ajunge la ei.
Dar schimbările climatice reduc cantitatea de gheață de la poliaruncând de la capăt bugetul energetic al Pământului. Temperaturile în creștere sunt provocând prăbușirea întregilor rafturi de gheață iar cel extinderea gheții marine să se micșoreze de la an la an. Pe măsură ce gheața se topește, expune suprafețe mai întunecate care absorb mai multă radiație solară, ceea ce duce la o încălzire crescută și declanșând o buclă de feedback climatic.
Cvartetul de coarde nr.1 „Buget de energie polară” de Hiroto NAGAI [Performance Video for Study] – YouTube 
Nagai a folosit un software pentru a converti datele în partituri. El a separat diferitele seturi de date în secțiuni etichetate de la A la I, cu forma muzicii de pe pagină oglindind aproximativ curbele datelor. Apoi a făcut adăugiri stilistice și modificări ale muzicii pentru a evita secvențele repetitive.
Procesul de transformare a datelor în sunet este cunoscut sub numele de sonificare. În timp ce cercetătorii au încercat anterior această metodă, peisajele sonore rezultate nu au sunat ca muzica convențională din cauza lipsei modificărilor stilistice.
„Există o tendință de a evita intervențiile sau modificările intenționate (adică, contaminarea) în datele originale”, a scris Nagai în studiu. „Ca urmare, în timp ce informațiile din datele originale sunt păstrate cât mai mult posibil, piesele muzicale compuse conțin adesea o progresie monotonă și nu au o dinamică semnificativă”.
Compoziția lui Nagai, intitulată „Polar Energy Budget”, include atât melodii derivate din date, cât și aranjamente gratuite. Alegerea unui cvartet de coarde (două viori, o violă și un violoncel) s-a bazat pe structura cu patru voci și pe diversitatea tehnicilor de cântare ale acestor instrumente.
„Acest lucru marchează un punct de cotitură semnificativ de la o eră în care doar oamenii de știință manipulau datele până la o epocă în care artiștii pot folosi în mod liber datele pentru a-și crea operele”, a concluzionat Nagai în studiu.